Uma mulher lê um livro à sombra de uma árvore enquanto relaxa no Hyde Park em Londres, Inglaterra. Se uma solução rápida para o aquecimento global se tornar necessária, alguns especialistas sugeriram sombrear a Terra. Veja mais fotos de ciências verdes. Oli Scarff / Getty Images p Desde que os relatórios sobre o aquecimento global citaram os humanos como a causa provável do aumento das temperaturas em todo o mundo, o debate sobre o quanto estamos envolvidos dificilmente cessou. A produção de emissões de carbono, emitido após a combustão de combustíveis fósseis, É provavelmente por isso que mais gases de efeito estufa (como dióxido de carbono e metano) ficaram presos na atmosfera da Terra. Este efeito é como uma espada de dois gumes, porque enquanto o dióxido de carbono e o metano permitem que a luz solar entre na atmosfera, eles também evitam que salte para fora, elevando ligeiramente as temperaturas em todo o mundo.
p Alguns cientistas também alertam sobre os problemas associados ao aquecimento global e as prováveis consequências se nada for feito a respeito. Os perigos potenciais do aquecimento global variam do desconfortável ao desastroso - de acordo com relatórios, um aumento no número de cálculos renais já está ocorrendo graças às altas temperaturas, enquanto o aumento do nível do mar, inundações e fome representam a versão apocalíptica.
p Muitos concordam que a solução mais significativa para combater o aquecimento global é o desenvolvimento de energia renovável. Embora isso possa demorar muito, para o momento, cientistas, teóricos e experimentalistas estão pensando em soluções temporárias que podem ajudar a Terra no caso de uma emergência. Se as temperaturas começarem a subir drasticamente, junto com casos de doenças, fome e conflito, algo pode ter que ser feito - e rapidamente. p Algumas das ideias que estão sendo lançadas foram inspiradas por um lugar que as pessoas frequentemente procuram quando estamos do lado de fora e está muito quente - a sombra. Uma árvore, um guarda-chuva, uma saliência em um prédio ou qualquer outra coisa que possa bloquear os raios do sol de brilhar diretamente sobre nós (e danificar nossa pele) provou ser uma maneira simples, mas eficaz de resfriar. p Portanto, isso levou alguns cientistas a se perguntarem:como seria bloquear os raios do sol em uma escala muito maior? Poderíamos realmente proteger a Terra de alguma forma para reduzir as temperaturas? Alguns especialistas ofereceram uma solução potencial - o guarda-sol atmosférico. Mas é apenas ficção científica, ou poderia realmente funcionar?
A injeção de aerossóis de dispersão de luz na atmosfera pode resfriar o planeta, e isso já aconteceu antes, quando o Monte Pinatubo entrou em erupção em 1991. StockTrek / Getty Images p A ideia de um guarda-sol atmosférico não é exatamente nova. Os cientistas sugeriram uma série de maneiras diferentes de dar sombra à Terra para resfriá-la ao longo dos anos. Eles variam do potencialmente plausível ao tecnicamente monstruoso e incrivelmente caro. Em 1989, por exemplo, James Early, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, propôs a construção de um enorme 1, 242,7 milhas (2, Escudo de vidro de 000 quilômetros de diâmetro que pairaria ao longo de L-1, a órbita que se alinha com o sol.
p Outros designs foram mais leves. Uma sugestão popular tem sido o espalhamento de aerossóis na atmosfera. Para alguns, isso pode parecer uma coisa perigosa, especialmente quando você pensa sobre latas de aerossol e sua ligação com a poluição do ar. Mas isso significa que todos nós teríamos que apontar latas de spray de cabelo para o céu e espalhar? Não exatamente.
p Junto com os principais gases nitrogênio e oxigênio, a atmosfera tem uma coleção de partículas sólidas e líquidas chamadas aerossóis, ou material particulado. Esses pequenos pedaços de matéria são minúsculos em tamanho, variando entre 0,01 e 10 micrômetros de diâmetro, e eles flutuam continuamente ao redor da atmosfera. Aerossóis maiores são simplesmente sal marinho, poeira e outros pedaços de matéria que são levados para cima pelo vento - eles são levados de volta para a superfície da Terra quando chove ou neva. Aerossóis menores, por outro lado, incluem partículas de carbono, que chegam lá quando queimamos combustíveis fósseis e, porque eles prendem e absorvem luz, eles desempenham um papel no aquecimento global. p Contudo, certos aerossóis têm a capacidade de espalhar a luz em vez de absorvê-la. Moléculas de ar regulares não podem mudar a direção dos feixes de radiação do sol porque são muito pequenas, mas partículas de aerossol maiores, quando eles absorvem água, aumentar de tamanho e bloquear a luz do sol de entrar na atmosfera. p Isso cria um efeito de resfriamento, e a Terra já testemunhou um efeito de resfriamento como este antes. Em 1991, quando o Monte Pinatubo entrou em erupção nas Filipinas, aerossóis suficientes foram lançados no ar para causar uma queda perceptível na temperatura média da superfície global por um bom tempo. p Mas existem outras alternativas para injetar aerossóis na atmosfera? E um guarda-sol atmosférico é uma boa ideia no final das contas?
Os discos voadores podem ser capazes de formar uma grande nuvem entre a Terra e o sol para bloquear a luz solar, mas também reduziriam a geração de energia solar ao mesmo tempo. Pete Starman / Getty Images p Aerossóis não são a única teoria possível para um guarda-sol atmosférico. O método mais recente para dar à Terra um pouco de descanso dos raios do sol, proposto por Roger Angel da Universidade do Arizona, envolve o envio de trilhões de peso leve, discos transparentes para o espaço onde podem bloquear alguma radiação de entrada.
p Os discos agiriam como pequenas espaçonaves pairando sobre um milhão de milhas (1, 609, 344 quilômetros) acima da atmosfera da Terra em uma grande nuvem. A longa linha de discos teria um diâmetro de cerca de metade do da Terra (que é cerca de 7, 900 milhas, ou 12, 700 quilômetros) e ser 10 vezes maior. Angel projetou os folhetos leves para serem feitos de um filme transparente, medem cerca de 23,6 polegadas (60 centímetros) de diâmetro e são cobertos por pequenos orifícios.
p O resultado final seria que os discos poderiam direcionar até 10 por cento da luz do sol, passando pela nuvem para longe da Terra. Isso poderia reduzir a luz do sol em 2 por cento sobre a superfície de todo o planeta, resfriando as coisas significativamente. O peso mais leve dos discos oferece uma vantagem sobre a teoria do escudo de vidro mencionada anteriormente, porque colocá-los fora da atmosfera da Terra não exigiria tanto esforço. Na verdade, a energia hidrelétrica pode ser usada para alimentar lançadores eletromagnéticos, que Angel sugere disparar a cada cinco minutos por um período de 10 anos, a fim de enviar um número aceitável de folhetos. O preço do projeto é tudo menos minúsculo - os panfletos do guarda-sol podem custar vários trilhões de dólares, ou cerca de US $ 100 bilhões a cada ano, mas Angel acredita que os benefícios de seu sistema de proteção solar durariam cerca de 50 anos. p Embora os cientistas tenham especulado por décadas sobre como um guarda-sol atmosférico poderia funcionar, muitos céticos apontaram que o esquema não funcionará ou pelo menos não ajudará em outros aspectos da geração de energia. O infeliz efeito colateral de sombrear a Terra é a redução não intencional do pico de produtividade da energia solar. Um guarda-sol atmosférico, quer envolva espalhar partículas no ar ou enviar milhões de finos discos voadores, poderia desviar até 20 por cento da energia solar das usinas de produção de energia. p Se você quiser saber mais sobre o guarda-sol atmosférico ou outros tópicos relacionados, siga os links na próxima página.
