p Uma nova pesquisa da Universidade de Montana sugere que padrões recorrentes de seca que abrangem todo o continente definem o ritmo para a recuperação da floresta de incêndios florestais. p Um estudo publicado em 9 de novembro no Proceedings of the National Academy of Sciences mostra que a recuperação florestal de incêndios segue uma gangorra de seca, chamado dipolo climático, que alterna entre o noroeste e o sudoeste a cada poucos anos.

p Os pesquisadores examinaram a relação entre essa gangorra de seca e a regeneração pós-incêndio do pinheiro ponderosa no interior do oeste dos EUA. Eles descobriram que secas severas devido às mudanças climáticas estão tornando cada vez mais difícil para as mudas de árvores se regenerarem após o fogo.

p "Gestores e cientistas estão cada vez mais preocupados com o fato de que as florestas ocidentais não serão capazes de se recuperar de incêndios florestais em condições mais quentes e secas, "disse Caitlin Littlefield, o principal autor do estudo. "A recuperação florestal depende do sucesso das mudas de árvores, que são particularmente vulneráveis ​​à seca. Queríamos explorar como os padrões de variabilidade da seca em todo o oeste dos EUA afetam a regeneração de árvores pós-incêndio para entender melhor onde e quando podemos prever uma recuperação robusta - ou a falta dela. "

p Os autores usaram dados anuais de regeneração de pinheiros ponderosa de um estudo anterior da UM liderado por Kimberley Davis, bem como dados de inventário do Serviço Florestal dos EUA. Eles examinaram a relação entre a regeneração do pinheiro ponderosa e a dinâmica do dipolo.

p Quando o dipolo está ativo, as condições no sudoeste podem ser relativamente úmidas, enquanto a região noroeste é seca - ou vice-versa. A regeneração do pinheiro Ponderosa em cada região acompanha a gangorra, com maior sucesso de regeneração na região relativamente úmida e maior mortalidade de plântulas na região relativamente seca. A situação muda em média a cada três a quatro anos.

p A importância desta variabilidade da seca na regeneração do pinheiro ponderosa perdura anos após o incêndio. Esses resultados destacam uma janela crítica de oportunidade para a recuperação florestal nos primeiros anos após o incêndio.

p Além disso, os resultados mostram que a regeneração está diminuindo em geral devido ao aumento da aridez em todo o oeste dos Estados Unidos.

p “Recuperação florestal no Noroeste, incluindo as Montanhas Rochosas do Norte, está, de certa forma, intrinsecamente ligado ao que acontece no sudoeste, mesmo se em uma direção oposta, através desta grande escala, padrão de seca recorrente, "Disse Littlefield." As condições climáticas recordes de 2020 oferecem um exemplo perfeito:era relativamente frio e úmido nas Montanhas Rochosas do Norte e quente e seco no Sudoeste. Isso possibilitou o extraordinário incêndio florestal que testemunhamos. O oposto ocorreu no verão de 2017, quando o oeste de Montana viu uma seca recorde e um ano recorde de incêndios, enquanto o sudoeste foi relativamente ameno. Em cada um desses lugares, a seca afetará o sucesso da regeneração após o incêndio a curto e longo prazo. "

p Littlefield disse que de algumas maneiras, o padrão de seca se assemelha a uma gangorra em um elevador.

p "O Noroeste e o Sudoeste se alternam em termos de onde há seca e onde não há - essa é a gangorra, "Disse Littlefield." Mas no geral, a aridez está aumentando e tornando cada vez mais difícil para as mudas de árvores se regenerarem em ambas as regiões - esse é o elevador. É importante controlarmos esses padrões para que possamos antecipar os impactos das mudanças climáticas, "disse ela." Estamos perdendo milhões de hectares de floresta para incêndios florestais a cada ano, e essa tendência provavelmente não vai parar. Mas estou feliz que os legisladores estejam reconhecendo cada vez mais a extrema necessidade de restauração de florestas secas e replantio pós-incêndio, e espero que esse tipo de pesquisa possa nos ajudar a desenvolver as melhores estratégias para promover a recuperação florestal. "

p Littlefield é um pesquisador de pós-doutorado recente no W.A. Franke College of Forestry and Conservation e agora é pesquisador da University of Vermont. Outros co-autores da UM incluem Solomon Dobrowski e Davis. Os co-autores também incluem John Abatzoglou da Universidade da Califórnia, Merced, e Sean Parks do Aldo Leopold Wilderness Research Institute localizado na UM.

p O estudo, "Um dipolo climático impulsiona os padrões de recuperação florestal pós-incêndio de curto e longo prazo no oeste dos Estados Unidos, "está disponível online.