p Durante o verão, comer ao ar livre era uma maneira agradável de se socializar com mais segurança em pubs, restaurantes e jardins. Mas, à medida que as temperaturas caem e as restrições de COVID permanecem em vigor, socializar ao ar livre torna-se mais complicado (mesmo após o bloqueio). p Aquecedores de pátio regulares são extremamente ineficientes para uso ao ar livre, pois muito do calor que eles geram é simplesmente perdido, pois não há paredes e tetos para segurá-lo. Então, como podemos manter todos aquecidos do lado de fora - sem gerar uma enorme pegada de carbono?

p O fogo é simples, mas…

p A opção de aquecimento externo mais simples é uma fogueira ou uma lareira. Estes são amplamente populares, mas podem aumentar significativamente a poluição do ar. A quantidade de calor produzida também pode variar dependendo de quão concentrada a energia está no combustível e, para fogos de lenha, quanta água há na madeira.

p A madeira seca tem apenas um valor calorífico (uma medida de quanto calor ela irá emitir) de cerca de 15 megajoules (MJ) por kg, enquanto leve, carvão de queima mais limpa tem uma eficiência de cerca de 30 MJ por kg, o que é melhor do que carvão a 25 MJ por kg. Sim, um fogão a lenha externo eficiente ajudará a queimar o combustível mais quente, e produzir menos emissões, mas estes podem ser caros e o desempenho irá variar com a qualidade e a secura da madeira.

p Mesmo se ignorarmos o custo e as emissões de carbono, ainda ficamos com o problema de que a madeira, carvão e carvão produzem muitas partículas de poeira. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 7 milhões de mortes prematuras a cada ano podem estar relacionadas a partículas. Os vapores dos queimadores de madeira são particularmente perigosos e são os principais contribuintes para a má qualidade do ar. Queimar lenha em fogo aberto produz mais dessas partículas prejudiciais do que queimar carvão. Quanto mais úmida a madeira, mais fumaça é produzida.

p Os aquecedores de pátio podem ser verdes?

p Aquecedores de pátio podem reduzir o frio da temperatura do ar, graças ao seu brilho quente juntamente com um efeito de aquecimento agradável. No entanto, eles são altamente controversos, pois funcionam principalmente com combustíveis fósseis e, como seu calor é amplamente dissipado, eles são um uso extravagante desses combustíveis ricos em carbono. Enquanto um aquecedor de pátio aquece você, também está aquecendo o ar e a área ao seu redor - em última análise, desperdiçando energia.

p Um aquecedor de pátio a gás típico aquecendo sua mesa durante uma noite fora por apenas algumas horas, pode usar uma enorme quantidade de 108 MJ e emitir 3 kg de CO ₂ . Um equivalente, sistema elétrico mais eficiente usaria apenas um quinto dessa energia, seria mais barato de operar, e durante a mesma noite produziria menos de um kg de dióxido de carbono.

p Existem alternativas mais verdes, como aquecedores que funcionam com biogás ou bioetanol de resíduos que queimam de forma limpa e não dependem de combustíveis fósseis, mas este ainda é um uso muito ineficiente de energia.

p Aquecedores infravermelhos aquecem a pessoa, não o espaço

p Ao contrário de outros aquecedores que aquecem o ar ao nosso redor, aquecedores infravermelhos funcionam "brilhando" a radiação infravermelha diretamente em seu alvo. Isso é mais eficiente em um ambiente externo e o efeito é instantâneo assim que o aquecedor é ligado. Até agora tudo bem.

p O problema é que os aquecedores infravermelhos apenas aquecem o que está no caminho da radiação, como uma tocha quente. Qualquer coisa que não esteja no feixe, ou em uma sombra, permanece frio. Isso significa que seus braços, o rosto e o corpo podem parecer confortáveis, mas suas pernas e pés embaixo da mesa ainda podem ficar frios. Isso será exacerbado quanto mais frio estivermos, já que o fluxo sanguíneo para nossas extremidades é reduzido, tornando nossos pés ainda mais frios.

p Sentindo-se mais aquecido com um orçamento de carbono

p O conforto térmico é mais do que apenas o calor. Não precisamos explodir o combustível para nos aquecer. Poderíamos usar um aquecedor infravermelho eficiente junto com outros ajustes para melhorar nossa satisfação com a temperatura geral ao nosso redor.

p Para se sentir mais quente, você precisa criar o ambiente certo e reduzir as correntes de ar que removem a camada de ar quente imediatamente próximo à pele. A iluminação pode ajudar, ao que parece, nossa percepção de como somos frios é afetada pela luz do dia. Aquecer os pés frios também pode ter um impacto desproporcional na satisfação, como sentimos prazer quando uma parte fria do nosso corpo é aquecida, um processo denominado aliestesia espacial. Fornecer aquecedores embaixo da mesa ou mesmo aquecedores para os pés em um dia frio proporcionaria aquele alívio aconchegante e prazeroso e nos faria sentir menos frio.

p Em qualquer outro momento, se alguém me perguntasse como me manter aquecido ao ar livre, meu conselho como cientista ambiental seria embrulhar com camadas extras ou simplesmente ficar dentro de casa. Mas estes não são tempos normais, e neste inverno as pessoas vão querer passar algum tempo ao ar livre e socializar ao ar livre. Com um orçamento de carbono restrito, isso significa um aquecedor infravermelho. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.