Em quase todas as grandes cidades dos EUA, pessoas de cor são expostas a um calor urbano mais extremo do que pessoas brancas, um novo estudo encontrado.

Usando temperatura governamental e dados do censo, os pesquisadores examinaram a distribuição das ilhas de calor - partes das cidades com temperaturas médias mais altas do que as áreas vizinhas. O estudo, publicado terça-feira em Nature Communications , descobriram que durante o verão de 2017, em quase todas as grandes áreas urbanas, a pessoa média não branca vivia em um setor censitário com maior intensidade de ilha de calor.

Glenn Sheriff, co-autor do estudo e professor de economia ambiental da Arizona State University, ficou surpreso ao encontrar essas disparidades generalizadas:foi visto em todas, exceto em seis das 175 maiores áreas urbanas do país.

"Eu esperava ver que as pessoas de cor tinham uma exposição maior a esse efeito de ilha de calor talvez na maioria das cidades, "Sheriff disse." Mas o que descobrimos foi que algo como 97% das cidades tinham essas disparidades. "

Os pesquisadores usaram ilhas de calor como um substituto para a exposição ao calor extremo. Esses lugares são geralmente sem litoral e carregados de concreto, com pouca ou nenhuma grama, árvores ou arbustos. Por causa disso, eles normalmente atraem e retêm mais calor do que as áreas circundantes. Com a mudança climática aquecendo o planeta, as ilhas de calor têm sido cada vez mais examinadas por cientistas ambientais na última década.

"A física por trás da ilha de calor urbana significa que os maiores aumentos de temperatura ocorrem nas partes centrais das áreas urbanas, "disse Ken Kunkel, um cientista sênior da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional que não esteve envolvido no estudo.

Pessoas que vivem em ou perto de ilhas de calor podem experimentar dias mais quentes, menos resfriamento noturno e maior poluição do ar do que as áreas circundantes. Essas condições podem contribuir para mortes e doenças relacionadas ao calor, como derrame, dificuldade respiratória, cãibras e exaustão, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Além de encontrar disparidades entre pessoas de cor e brancos, O xerife e seus colegas também descobriram que a pessoa média de cor está exposta a uma intensidade de ilha de calor mais alta do que a pessoa média que vive abaixo da pobreza. Esse é o caso, embora apenas 10% das pessoas de cor vivessem abaixo da linha da pobreza em 2017.

Essa descoberta surpreendeu o xerife. Como economista, ele disse que esperava descobrir que pessoas de cor mais ricas teriam menos exposição às ilhas de calor do que pessoas com renda mais baixa.

"Isso sugere que há algum fator não econômico em jogo aqui, "Disse o xerife." Não é puramente que os valores das propriedades estejam tirando os pobres dos bairros (mais legais) porque a pessoa de cor média não vive na pobreza. "

Esse fator é a raça, de acordo com Sacoby Wilson, um professor de saúde ambiental da Universidade de Maryland que não fazia parte da equipe de pesquisa. Ele pesquisou a poluição por décadas e encontrou desigualdades raciais semelhantes na poluição do ar e na contaminação da água.

Wilson disse que o racismo é um fator subjacente a essas disparidades, levando a políticas de habitação discriminatórias e leis de zoneamento, por exemplo. A sociedade pode investir no plantio de árvores, criando espaços verdes e derrubando rodovias, ele disse, "mas temos que desmantelar o racismo, cara."

"Como as pessoas dizem que você precisa plantar mais árvores, " ele disse sim, faz parte disso, mas a causa raiz é o racismo. "

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