A paisagem montanhosa é o resultado da batalha entre a elevação tectônica, incisão no rio e deslizamento de rochas. A erosão do deslizamento de terra domina o processo de remoção de sedimentos das bacias hidrográficas; Portanto, onde isso acontece é importante para a evolução da paisagem.

Se os deslizamentos ocorrerem repetidamente em partes específicas de uma cordilheira, então eles vão dominar a evolução da paisagem daquela seção e podem deixar uma impressão digital na topografia.

Uma equipe de pesquisa internacional descobriu que a erosão após grandes terremotos preferia remover sedimentos de grandes altitudes, provocando deslizamentos de terra, enquanto os deslizamentos de terra causados ​​pelas chuvas intensas erodiram os sedimentos da elevação inferior. Seu estudo foi publicado em Avanços da Ciência .

O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Meio Ambiente da Terra da Academia Chinesa de Ciências, Durham University, Victoria University of Wellington, Universidade de Otago e NERC Radiocarbon Facility.

A equipe de pesquisa coletou testemunhos de sedimentos do Lago Paringa e amostras de solo na costa oeste da Ilha Sul da Nova Zelândia. Esses núcleos de sedimentos registraram quatro terremotos com Mw> 7,6 nos últimos 1000 anos.

Para examinar de onde vem o sedimento do lago, os pesquisadores usaram uma série de técnicas de geoquímica, incluindo os isótopos de carbono e nitrogênio e um composto específico de matéria orgânica nos sedimentos, conhecidos como biomarcadores. Suas mudanças após cada grande terremoto sugeriam que as fontes de sedimentos haviam sido alteradas por grandes terremotos.

Usando a relação entre os proxies de geoquímica orgânica e a elevação e profundidade do solo, eles calcularam que o terremoto provocou deslizamento de terra erodiu matéria orgânica de altitudes em torno de 700 metros; enquanto os sedimentos foram erodidos de uma elevação mais baixa em torno de 450 metros quando não houve terremoto. Esses resultados, pela primeira vez, provou que grandes terremotos repetidos podem enfocar consistentemente a erosão em altitudes elevadas.

A pesquisa é importante para o entendimento da dinâmica de evolução da paisagem em cordilheiras. Os resultados sugeriram que grandes terremotos provocam deslizamentos de terra nas elevações da divisão de drenagem, que é o limite de dois rios / afluentes. Portanto, grandes terremotos são o principal processo que impulsiona a migração da divisão de drenagem nas cadeias de montanhas, que é um processo chave para mudar a paisagem e as redes fluviais.

A equipe de pesquisa demonstra que eventos extremos, como terremotos e tempestades, pode exercer uma influência de primeira ordem na evolução da paisagem.