A temporada de furacões de 2017 trouxe uma destruição sem precedentes ao Caribe e ao sul dos Estados Unidos. Enquanto milhões de pessoas em todo o mundo assistem a esses eventos se desenrolarem de longe, sem dúvida, alguns se perguntam por que as pessoas continuam a viver em lugares sob ameaça de desastres naturais - e até mesmo voltam para reconstruir esses lugares depois de destruídos.

Como palestrante sênior em governo e políticas públicas, Tenho um grande interesse por esses assuntos. Depois que os furacões Katrina e Rita devastaram partes da costa do Golfo dos Estados Unidos em 2005, Fiz uma pesquisa com pessoas que sobreviveram a esses furacões, bem como aqueles que acompanharam a cobertura da mídia de outras áreas propensas a furacões nos Estados Unidos. Minha pesquisa oferece três descobertas principais, que ajudam a explicar a maneira como as pessoas lidam com os desastres.

1. A confiança é importante

Descobri que as pessoas decidem onde morar, em parte com base na confiança que depositam em seus funcionários públicos. Se eles confiarem nos funcionários públicos e gestores de desastres em uma determinada comunidade, eles são mais propensos a continuar vivendo lá após um desastre, porque acreditam que os gerentes farão um bom trabalho em crises futuras.

Essa confiança é continuamente construída (ou erodida) com base no desempenho dos funcionários públicos em emergências. Quanto mais contato positivo as pessoas têm com funcionários públicos, é mais provável que eles confiem neles para fazer seu trabalho. Recebendo ajuda rapidamente de centros de distribuição temporários, ou obter ajuda por telefone de pessoal de ajuda, aumenta nossa confiança nas pessoas e agências que fornecem essa ajuda.

Isso significa que as pessoas tendem a confiar mais nas autoridades locais, com quem eles têm maior probabilidade de entrar em contato direto. Mesmo que a confiança diminua nas autoridades nacionais devido ao seu comportamento ou desempenho, não influenciará a escolha de onde morar se acreditar que as autoridades locais ainda farão um bom trabalho em crises futuras.

Embora seja um pouco contra-intuitivo, Descobri que mesmo após desastres incrivelmente destrutivos, Boas experiências com funcionários públicos realmente fortalecem a decisão dos cidadãos de viver em áreas ameaçadas.

2. Você não pode imaginar como é

Como estranhos, pode ser confuso ver as pessoas voltando para reconstruir em meio à devastação. Usando a mesma pesquisa, Eu comparei o que os sobreviventes do furacão realmente fizeram, pensou e sentiu o que os observadores externos previram que eles fariam, pensar e sentir em situações semelhantes. Acontece que quando nos imaginamos em situações vistas na mídia, prevemos que nos comportaremos de maneiras drasticamente diferentes em relação às pessoas que realmente as estão vivenciando.

Isto é devido, em parte, a uma tendência natural de temer eventos que são incrivelmente prejudiciais - mesmo que esses eventos sejam altamente improváveis ​​de ocorrer. Um exemplo clássico é que muitas pessoas têm medo de acidentes aéreos, mas não de acidentes de carro, mesmo que a probabilidade de uma aeronave cair seja muito menor do que a de um carro.

Quando confrontado com uma situação hipotética, como um furacão, muitas vezes imaginamos o pior cenário possível:que nossas casas sofrerão muito mais danos do que a média e que nossas vidas sofrerão muito mais perturbações do que até mesmo os piores furacões da história já causaram.

A pesquisa nos diz que a cobertura da mídia de tais eventos é parcialmente responsável por isso. Muitos veículos se concentrarão nas imagens e histórias mais chocantes ou evocativas, para manter a atenção dos espectadores.

Essa combinação de fatores significa que pessoas de fora tendem a acreditar que, diante de tal cenário, eles tomariam medidas extremas - como nunca mais voltar para suas casas. Mas na realidade, muito mais pessoas optam por voltar para suas casas e reconstruir do que aqueles que optam por se mudar.

3. É como se estivéssemos em casa

Quando perguntado por que as pessoas vivem onde vivem, tanto os sobreviventes quanto os observadores obtiveram duas respostas. Como se poderia esperar, empregos e empregos são importantes para a escolha das pessoas sobre onde morar. Mas muitos escolhem onde morar porque "é como se estivéssemos em casa". Esse senso de lugar obriga as pessoas em todo o mundo a viver onde vivem.

Quanto mais tempo a família de uma pessoa vive em uma determinada área, é mais provável que a pessoa volte para casa depois de ser evacuada. Da mesma forma, mais fortes serão seus laços com as comunidades da igreja, vizinhos e atividades econômicas locais, o mais provável é que essa pessoa tente voltar.

Essas considerações pessoais são difíceis de quantificar - mas elas significam que as ameaças futuras não influenciam tão fortemente na decisão das pessoas de retornar e reconstruir como os de fora podem pensar. Então, você pode olhar de longe e se perguntar como alguém iria querer reconstruir uma área devastada. Você pode até tentar se colocar no lugar dos sobreviventes - e ainda acreditar que nunca reagiria da mesma maneira.

Mas meu trabalho mostra que os laços que unem as pessoas a suas casas são mais fortes do que normalmente imaginamos. Então, se chegar ao ponto em que as comunidades precisam ser movidas para fora de perigo, a resposta não está em destacar a ameaça de desastre. Em vez de, é crucial criar governos nos quais os sobreviventes possam confiar - e lugares onde eles possam se sentir realmente em casa.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.