Uma vista da montanha Going-to-the-Sun através do derretimento de neve e gelo na origem de Reynolds Creek perto de Logan Pass no Glacier National Park, Montana. Crédito:Joe Giersch, USGS
As geleiras estão recuando no Parque Nacional das Geleiras e em todo o mundo devido às mudanças climáticas. Os pesquisadores previram há muito tempo que o encolhimento e o desaparecimento das geleiras reduzirão a biodiversidade nos ecossistemas montanhosos, pois as espécies que vivem em habitats influenciados pelo degelo das geleiras são perdidas.
Contudo, um novo estudo mostra que uma comunidade especializada de invertebrados de água fria persistiu inesperadamente nos riachos de alta altitude do Parque Nacional Glacier, mesmo em áreas descongeladas desde a Pequena Idade do Gelo, quase 170 anos atrás. O estudo foi liderado por Clint Muhlfeld, um ecologista pesquisador da U.S. Geological Survey e professor associado de pesquisa na Estação Biológica Flathead Lake da Universidade de Montana.
"Este estudo é único, "Muhlfeld disse." É o primeiro a avaliar diretamente os impactos da perda de geleiras na persistência de um grande número de espécies em uma região montanhosa. "
Publicado recentemente na prestigiosa revista. Proceedings of the National Academy of Sciences , a pesquisa usou dados de retiro de geleira de alta resolução de 1850 a 2015. Isso foi combinado com extensos dados da comunidade de riachos de 129 locais para testar se o retiro de geleira reduziu a biodiversidade no Parque Nacional Glacier por meio da perda de espécies de riachos de água degelo adaptadas de maneira única.
"Embora o encolhimento das geleiras representem um risco significativo para as espécies de água fria, nossos resultados mostram que essas espécies do topo das montanhas podem ser mais resistentes à recessão da geleira do que se pensava anteriormente, "disse Timothy Cline, ecologista do USGS e coautor do estudo.
Esta mosca-pedra Lednia tumana é um membro da comunidade de águas frias que persiste no Parque Nacional das Geleiras desde a Pequena Idade do Gelo. A espécie foi recentemente listada como ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas devido à mudança climática. Crédito:Joe Giersch, USGS
Os pesquisadores identificaram uma comunidade especializada de invertebrados de água fria, que inclui a mosca-pedra da água do degelo protegida pela Lei das Espécies Ameaçadas, vivendo nos riachos de maior altitude, alimentados não apenas pelo derretimento das geleiras, mas também campos de neve e fontes de água subterrânea.
O estudo projeta um declínio de 70% a 80% no habitat adequado até o final do século, mas não necessariamente perda desta comunidade, com o desaparecimento total das geleiras.
"Nossos resultados demonstram que os riachos de grande altitude e as fontes de água alimentadas pela neve continuarão a servir como refúgios para a biodiversidade das montanhas à medida que as geleiras logo desaparecerão, "Disse Muhlfeld." Essas descobertas destacam a necessidade de proteger essas paisagens importantes, ao mesmo tempo em que aborda as causas profundas do aquecimento climático em escala global.
Os pesquisadores observam que os impactos das mudanças climáticas na biodiversidade das montanhas são complexos e incertos. Eles enfatizam a necessidade urgente de avaliar os impactos generalizados da perda de geleiras induzida pelo clima em ecossistemas de montanhas de grande altitude.
