Pesquisadores ambientais descobriram uma riqueza de informações sobre uma parte única da Austrália que oferece percepções nunca antes vistas sobre as mudanças climáticas desde a última era glacial.

O trabalho - liderado pela Universidade de Adelaide, e envolvendo cientistas do governo de Queensland, e membros da comunidade local - descobriu o que os pesquisadores descrevem como um "tesouro" de antigos pântanos na Ilha North Stradbroke de Queensland (conhecida pelas comunidades indígenas como Minjerribah), alguns datando de 200 anos, 000 anos atrás.

Agora publicado no Journal of Quaternary Science , a pesquisa detalha o desenvolvimento de pântanos na ilha, em uma época em que a água em toda a Austrália era escassa.

"Existem mais áreas úmidas na Ilha North Stradbroke que datam da última era do gelo do que em qualquer outro lugar da Austrália, "diz o líder do projeto, Dr. John Tibby, Chefe interino do Departamento de Geografia, Meio Ambiente e População na Universidade de Adelaide.

"A Austrália estava muito mais seca durante a última era do gelo do que hoje, já que a maior parte da água foi mantida em grandes mantos de gelo no hemisfério norte. Em toda a Austrália, havia poucos pântanos durante esta época, o que levanta a questão:onde e como as plantas e animais sobreviveram que precisavam de água permanente?

"A ilha, e possivelmente até a própria região, pode ter sido um refúgio de climas secos, "Dr. Tibby diz.

Dr. Jonathan Marshall, Cientista Principal do Departamento de Ciência de Queensland, Tecnologia da Informação e Inovação, diz que seu trabalho demonstrou que North Stradbroke Island "é uma exceção australiana".

"Nós retiramos e datamos 16 pântanos na ilha e encontramos seis datados da idade do gelo ou anteriores, com um sendo mais de 200, 000 anos de idade, "Dr. Marshall diz.

"Algumas dessas áreas úmidas em North Stradbroke existiam antes de os humanos chegarem à Austrália. A análise dos sedimentos depositados nas áreas úmidas nos fornece uma melhor compreensão de sua variação natural em relação às mudanças climáticas. Isso nos permite fazer recomendações melhores sobre a gestão ambiental sustentável , " ele diz.

O Dr. Tibby diz que uma série de indicadores nas zonas úmidas oferecem aos pesquisadores uma janela para o clima e os ambientes do passado.

"Estamos usando os produtos químicos nas folhas para determinar as chuvas anteriores, e algas fósseis para nos dizer como a água nos pântanos mudou, "Dr. Tibby diz.

"Usando esta informação, podemos colher insights sobre se o clima mudou ao mesmo tempo que a megafauna australiana foi extinta. Isso é importante, já que os cientistas muitas vezes são forçados a confiar em registros tão distantes quanto a Antártica para informá-los sobre a mudança climática australiana.

"A persistência dessas zonas úmidas sugere que, durante grande parte dos últimos 40, 000 anos, e talvez por muito mais tempo, o ambiente local permaneceu relativamente úmido. Isso pode ser parcialmente devido às ligações entre essas zonas úmidas e os sistemas de água subterrânea da ilha, que atuam como reservatórios de água durante os períodos de déficit pluviométrico.

"Este registro único e notavelmente longo e ininterrupto das condições climáticas no sudeste de Queensland melhorará muito nosso entendimento sobre os impulsionadores da variabilidade climática local e regional, " ele diz.

Darren Burns, Proprietário Tradicional, e Gerente de Terra e Mar, Quandamooka Yoolooburrabee Aboriginal Corporation, diz:"Esta evidência representa e confirma os recursos que sem dúvida o Povo Quandamooka teria para permitir que vivessem continuamente na Ilha. Juntamente com a existência dos sítios do Pleistoceno, este estudo demonstra a longa e extensa conexão que o povo Quandamooka tem com nossa terra ancestral. "