Um jovem pescador egípcio puxa sua rede no rio Nilo, ao sul da capital egípcia, com o Egito sofrendo por anos com uma crise de água aguda
Sob a sombra de uma árvore, Mohamed Omar juntou-se a outros agricultores que discutiam quem regaria primeiro as suas colheitas, visto que o abastecimento do Nilo para um canal próximo diminuía.
"Meu terreno está sedento há dias. Preciso da água para nutrir o solo antes que vá para os outros, "disse Omar, 65, cuja fazenda está situada em uma vila nos arredores de Gizé, no Egito.
“Dependemos da água do Nilo, que é especialmente curta durante o verão, "ele acrescentou enquanto cuidava de suas plantações de vegetais folhosos de espinafre e repolho.
O Egito há anos sofre de uma grave crise de água que é em grande parte atribuída ao crescimento populacional, e os agricultores tentam tirar o máximo proveito da escassez.
Mas outros fatores incluem a mudança climática secando o Nilo, e poluição da água devido à descarga de esgotos, bem como resíduos industriais e municipais.
A ansiedade crescente tomou conta dos já tensos agricultores com a conclusão da gigantesca barragem da Etiópia no Nilo Azul, um importante afluente do Nilo, se aproxima.
O Egito vê a barragem hidroelétrica como uma ameaça existencial que poderia reduzir severamente seu abastecimento de água. Mas a Etiópia insiste que a parcela de água do Egito não será afetada.
"Será uma devastação para todos nós e nossas fazendas. Como seremos capazes de sustentar nossos negócios então? Se não podemos nos sustentar, como o resto do país encontrará comida? "disse Ahmed, um fazendeiro de 23 anos.
Na segunda e terça, O Egito estava hospedando negociações de dois dias com o Sudão e a Etiópia sobre o projeto gigante, com o prazo final de janeiro para um acordo se aproximando.
"É preciso chegar a um acordo. Caso contrário, o Egito estará sujeito a riscos sociais e econômicos insuperáveis, "disse Hani Raslan, analista do Centro Al-Ahram de Estudos Políticos e Estratégicos no Cairo.
Mapa da África oriental, mostrando o Rio Nilo e a localização da Grande Barragem Renascentista Etíope.
Água escassa
Terra seca, uma queda na produção de alimentos e uma incapacidade de gerar eletricidade na Grande Barragem de Aswan são alguns riscos, ele disse.
"E isso poderia eventualmente se traduzir em crise política e instabilidade, "disse Raslan.
O Nilo fornece quase 97 por cento das necessidades de água doce do Egito e suas margens abrigam cerca de 95 por cento da população de 100 milhões do Egito, de acordo com as Nações Unidas.
Mesmo os historiadores acreditam que a antiga civilização do país não teria existido se não fosse pelo Nilo, que era adorado pelos faraós.
O rio - o mais longo do mundo - é uma tábua de salvação que fornece água e eletricidade aos 10 países que atravessa.
Seus principais afluentes, o Nilo Branco e Azul, convergem na capital do Sudão, Cartum, antes de fluir para o norte, através do Egito, para desaguar no Mar Mediterrâneo
"A dependência do Egito do Nilo não se compara a outros países da bacia do Nilo, "disse o ex-ministro da irrigação Mohamed Nasr al-Din.
"Estamos muito abaixo da linha de base da escassez de água, " ele disse.
O Nilo é uma tábua de salvação para o Egito, onde 95 por cento dos 100 milhões de habitantes do país vivem ao longo de suas margens
Os hidrologistas observam que as pessoas enfrentam escassez de água quando o abastecimento cai abaixo de 1, 000 metros cúbicos por pessoa anualmente.
Autoridades egípcias dizem que em 2018 a participação individual atingiu 570 metros cúbicos e deve cair ainda mais para 500 metros cúbicos até 2025.
Nos últimos anos, o governo do presidente Abdel Fattah al-Sisi tem pressionado por medidas rígidas de conservação de água.
Isso inclui a instalação de torneiras de economia de água em instalações públicas, reciclar a água e restringir o cultivo de safras com uso intensivo de água, como o arroz.
'Pressão dos EUA'
O Egito também assinou contratos multimilionários com a americana Fluence Corp para construir usinas de dessalinização de água do mar, de acordo com a empresa.
A Etiópia lançou a construção de sua barragem em 2011 e espera começar a gerar energia no final de 2020 e estar totalmente operacional em 2022.
Nove anos de negociações entre os três países até agora não trouxeram nenhum acordo.
Mês passado, Egito, O Sudão e a Etiópia concordaram em Washington em realizar uma série de reuniões para resolver os principais pontos de discórdia em relação ao enchimento e operação da barragem.
Os agricultores egípcios Zannuba Mohammed e seu marido Karam Shaaban trabalham em sua fazenda, que obtém água de irrigação de um canal, abastecido pelo rio Nilo, que fornece 97 por cento do abastecimento de água do país
As reuniões tripartidas - com a presença do Banco Mundial e observadores dos Estados Unidos - estabeleceram o dia 15 de janeiro como uma meta para resolver a questão de longa data.
"O cronograma intensificado e a presença de observadores aumentam a probabilidade de todas as partes chegarem a um acordo sobre o enchimento e operação do GERD, "disse William Davison, analista sênior do Crisis Group.
A Etiópia afirma que sua estrutura de US $ 4 bilhões é indispensável para o desenvolvimento econômico e o fornecimento de eletricidade.
E para o Sudão, a barragem forneceria eletricidade e ajudaria a regular as inundações em todas as estações chuvosas.
Um colapso nas negociações em outubro levou o Egito a pedir mediação internacional.
Apesar do aumento das tensões, analistas descartaram a possibilidade de conflito armado.
É "altamente improvável, pois seria enormemente prejudicial para todos os lados, "disse Davison.
Mas existe a possibilidade "de que o governo dos Estados Unidos exerça pressão sobre as partes para chegarem a um acordo, " ele adicionou.
© 2019 AFP
