(Phys.org) —Os grapefruits são conhecidos por seus benefícios para a saúde, e a fruta subtropical pode revolucionar a forma como as terapias médicas, como drogas anticâncer, são aplicadas a células tumorais específicas. Pesquisadores da Universidade de Louisville descobriram como criar nanopartículas usando lipídios naturais derivados de toranja, e descobriram como usá-los como veículos de entrega de drogas. Os cientistas da UofL Huang-Ge Zhang, D.V.M., Ph.D., Qilong Wang, Ph.D., e sua equipe hoje (21 de maio, 2013), publicou suas descobertas em Nature Communications .

"Essas nanopartículas, que chamamos de nanovetores derivados de toranja (GNVs), são derivados de uma planta comestível, e acreditamos que são menos tóxicos para os pacientes, resultam em menos resíduos perigosos para o meio ambiente, e são muito mais baratos de produzir em grande escala do que nanopartículas feitas de materiais sintéticos, "Disse Zhang.

Os pesquisadores demonstraram que os GNVs podem transportar vários agentes terapêuticos, incluindo drogas anticâncer, DNA / RNA e proteínas, como anticorpos. O tratamento de animais com GNVs pareceu causar menos efeitos adversos do que o tratamento com drogas encapsuladas em lipídios sintéticos.

"Nossos GNVs podem ser modificados para atingir células específicas - podemos usá-los como mísseis para transportar uma variedade de agentes terapêuticos com o propósito de destruir células doentes, "disse ele." Além disso, podemos fazer isso a um preço acessível. "

O potencial terapêutico das nanopartículas derivadas de toranja foi posteriormente validado por meio de um ensaio clínico de Fase 1 para o tratamento de pacientes com câncer de cólon. Até aqui, os pesquisadores não observaram toxicidade nos pacientes que tomaram por via oral o agente antiinflamatório curcumina encapsulado em nanopartículas de toranja.

Os cientistas da UofL também planejam testar se essa tecnologia pode ser aplicada no tratamento de doenças autoimunes relacionadas à inflamação, como a artrite reumatóide.

Uma abordagem de senso comum

Zhang disse que começou esta pesquisa considerando como nossos ancestrais selecionavam os alimentos para comer.

"As frutas e vegetais que compramos na mercearia hoje foram passados ​​de geração em geração como favoráveis ​​e nutritivos para o corpo humano. Por outro lado, os resultados não foram favoráveis ​​para nossos ancestrais que comeram cogumelos venenosos, por exemplo, ", disse ele." Faz sentido para nós considerar as plantas comestíveis como um mecanismo para criar nanopartículas médicas como um veículo de entrega terapêutica não tóxico potencial. "

Além de toranja, Zhang e sua equipe analisaram as nanopartículas de tomates e uvas. Toranjas foram escolhidas para uma exploração posterior porque uma quantidade maior de lipídios pode ser derivada dessa fruta.