"Estou apaixonado por este mar. Vivo para ele e vivo dele. Se o tirassem de mim, Eu morreria, "diz Pedro Martinez-Banos, contemplando as águas cintilantes do Mar Menor, na Espanha.

Um pescador por toda a vida, este pai de três filhos, de 50 anos, cresceu ao longo das margens do chamado Mar Pequeno na região costeira do sudeste de Múrcia, lançando suas redes para trazer um peixe para sustentar sua família.

Foi um ano muito bom para ele, seu pequeno barco trazendo cerca de 100 quilos por dia. Mas tudo isso mudou em 12 de outubro, quando milhões de peixes e crustáceos apareceram na costa norte do Mar Menor, morto ou morrendo.

“É a pior coisa que pode acontecer a um pescador, a pior coisa que seus olhos podem ver - uma catástrofe, "ele lembrou pesadamente." Era como se alguém estivesse morrendo, como se você mesmo estivesse morrendo. "

Muitas pessoas choraram naquele dia enquanto o Mar Menor cuspia a vida marinha que prosperava lá, em um grande golpe nesta lagoa costeira cujo clima quente e praias arenosas provaram ser uma grande atração turística, ganhando o apelido de "a joia da coroa".

Sob a calma de uma das maiores lagoas de água salgada da Europa, cujo litoral se estende por cerca de 70 quilômetros (45 milhas), uma tempestade tóxica está se formando há muito tempo, o produto de anos de poluição por nutrientes da agricultura intensiva e do desenvolvimento urbano desenfreado.

Especialistas dizem que o peixe morreu sufocado, causado por um fenômeno conhecido como eutrofização, um perigo ambiental que causa o colapso dos ecossistemas aquáticos devido à falta de oxigênio na água.

Com os cientistas alertando que o aquecimento global deve aumentar esses fenômenos, é um tema que provavelmente estará na agenda da cúpula da ONU sobre mudança climática em Madri.

'Crônica de uma morte anunciada'

“O que aconteceu em outubro foi provocado pelos altos níveis de contaminação que entraram na lagoa ao longo de décadas, predominantemente da agricultura intensiva, "disse Oscar Esparza, chefe das Áreas Marinhas Protegidas do Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF), Espanha.

Por anos, água de escoamento carregada de nitratos entrou na lagoa causando uma grande proliferação de algas que, quando morreu e começou a se decompor, diminuiu a quantidade de oxigênio nas profundezas, criando um bolsão de água tóxica, anóxica ou sem oxigênio, que varreu tudo que vivia ali.

Quando uma grande tempestade atingiu em setembro, isso desencadeou um processo que viu a camada anóxica subindo para a superfície, forçando peixes e crustáceos a fugir para salvar suas vidas.

"O que vimos foi além do pior que poderíamos ter imaginado - morte em grande escala, "disse Pedro Garcia, diretor da organização regional de conservação ANSE, avisando que pode acontecer novamente.

Ninguém pensou que tal coisa pudesse acontecer no Mar Menor, mas a comunidade científica vinha alertando sobre isso há décadas, Esparza disse, descrevendo-o como "a crônica de uma morte anunciada".

A maioria dos nutrientes vazava do Campo de Cartagena, uma vasta área de agricultura intensiva que cresceu dez vezes nos últimos 40 anos e hoje cobre entre 50, 000 e 60, 000 hectares (124, 000 a 148, 000 hectares).

“O Campo de Cartagena é muito quente no inverno e pode produzir dois, três ou, em alguns casos, até quatro safras por ano, "Garcia disse à AFP, dizendo que tal agricultura intensiva "precisa de uma grande quantidade de fertilizantes".

Fazendeiros desafiadores

Mas grupos agrícolas insistem que não são responsáveis ​​pela crise.

“O setor não está produzindo nenhum tipo de contaminação, "disse Vicente Carniça, chefe regional da associação de agricultores do COAG, dizendo que todos os processos estavam "totalmente em conformidade" com a legislação ambiental.

Os agricultores também tiveram que analisar o solo todos os anos "para garantir que os depósitos de nitrogênio não estão passando por um certo nível de enriquecimento, "ele disse à AFP, dizendo que o setor "não merece ser criminalizado como tem sido" durante o Mar Menor.

O governo regional também foi atacado, com conservacionistas acusando-o de não cumprir as leis para proteger o Mar Menor e "olhando para o outro lado" quando se tratava do crescimento desenfreado, mas lucrativo, da agricultura intensiva e do desenvolvimento.

No entanto, Miriam Perez, o oficial regional encarregado do Mar Menor, rejeitou a alegação, apontando para oito medidas de emergência para proteger, monitorar e regenerar a lagoa.

"Estamos confiantes de que o Mar Menor vai se recuperar, "disse ela à AFP." Embora esteja fraco no momento, seu ecossistema é realmente muito forte e é capaz de se regenerar. Obviamente, depois do que aconteceu com a tempestade, precisa de um pouco de tempo. "

As autoridades removeram 1, 800 toneladas de detritos das águas, que clarearam perceptivelmente, e aqueles pescadores que voltaram ao mar no mês passado pegaram peixes, mas menos da metade do valor usual.

Aviso para o Mediterrâneo?

Os pesquisadores dizem que os problemas causados ​​pela poluição de nutrientes não serão resolvidos da noite para o dia, e essa, os modelos agrícolas devem mudar para lidar com isso.

"A eutrofização é uma questão muito importante, o custo para os ecossistemas e para o meio ambiente é enorme, "disse Chantal Gascuel, cientista sênior do INRA, Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França.

"Diminuir as emissões de nitrogênio e fósforo é muito importante, então a agricultura tem que mudar. Esta é a nossa mensagem:o sistema deve ser alterado para diminuir significativamente as emissões, ", disse ela à AFP.

Para o Mar Menor, isso significa reduzir o ritmo de desenvolvimento econômico regional e agricultura intensiva para reduzir os fluxos de nitrato, Esparza do WWF disse.

E deve soar um alerta para outras zonas marítimas.

“O que aconteceu aqui no Mar Menor pode acontecer dentro de 50 anos no resto do Mediterrâneo, " ele avisou, dizendo que ambos foram fechados, mares confinados sofrendo de intensa pressão humana e muita contaminação.

"É a mesma coisa, apenas em uma escala diferente. "

© 2019 AFP