As emissões de gases de efeito estufa liberadas diretamente do movimento das rochas vulcânicas são capazes de criar efeitos de aquecimento global massivos - uma descoberta que pode transformar a forma como os cientistas prevêem as mudanças climáticas, um novo estudo revela.

Os cálculos dos cientistas baseados em como os níveis de gases de efeito estufa baseados no carbono se relacionam com os movimentos do magma logo abaixo da superfície da Terra sugerem que tal mudança geológica causou o maior aquecimento global temporário dos últimos 65 milhões de anos.

As Grandes Províncias Ígneas (LIPs) são acumulações extremamente grandes de rochas ígneas que ocorrem quando o magma viaja através da crosta em direção à superfície.

Geólogos da Universidade de Birmingham criaram o primeiro modelo mecanístico de mudanças nas emissões de carbono durante o Paleoceno-Eoceno Térmico Máximo (PETM) - um curto intervalo de temperatura máxima que dura cerca de 100, 000 anos há cerca de 55 milhões de anos.

Eles publicaram suas descobertas em Nature Communications , depois de calcular os fluxos de gases de efeito estufa baseados em carbono associados à Província Ígnea do Atlântico Norte (NAIP) - um dos maiores LIPs da Terra que se estende pela Grã-Bretanha, Irlanda, Noruega e Groenlândia.

Dr. Stephen Jones, Professor Sênior em Sistemas Terrestres na Universidade de Birmingham, comentou:"Grandes Províncias Ígneas estão ligadas a picos de mudança no clima global, ecossistemas e o ciclo do carbono ao longo do período Mesozóico - coincidindo com as extinções em massa mais devastadoras da Terra e os oceanos ficando fortemente esgotados de oxigênio.

"Calculamos os fluxos de gases de efeito estufa à base de carbono associados ao NAIP - relacionando as medições do processo que gerou magma com as observações das estruturas geológicas individuais que controlavam as emissões de gases. Esses cálculos sugerem que o NAIP causou o maior aquecimento global transitório dos últimos 65 milhões anos.

"Mais medições geológicas são necessárias para reduzir a faixa de incerteza de nosso modelo de emissões sólidas da Terra, mas acreditamos que o esclarecimento deste comportamento do ciclo do carbono terá impacto na modelagem e gestão de mudanças climáticas futuras. "

As simulações dos pesquisadores prevêem o pico de fluxo de emissões de 0,2-0,5 PgC ano-1 e mostram que o NAIP poderia ter iniciado a mudança climática PETM. Seu trabalho é o primeiro modelo preditivo de fluxo de emissões de carbono de qualquer fonte de carbono PETM proposta diretamente restringida por observações das estruturas geológicas que controlavam as emissões.

Associações entre LIPs e mudanças no clima global, ecossistemas e o ciclo do carbono durante o período Mesozóico implicam que os gases de efeito estufa liberados diretamente pelos LIPs podem iniciar uma mudança global que persiste por mais de 10, 000 a 100, 000 anos.

O PETM é o maior evento de mudança climática natural do tempo Cenozóico e um parâmetro importante para as teorias que explicam o aumento de longo prazo da temperatura média da atmosfera da Terra como um efeito da indústria humana e da agricultura.

Durante a iniciação do PETM, liberação de 0,3-1,1 PgC ano-1 de carbono como gases de efeito estufa para o sistema oceano-atmosfera gerou 4-5 ° C de aquecimento global em menos de 20, 000 anos - um período de tempo relativamente curto.