As propostas recentes do Partido Trabalhista do Reino Unido para nacionalizar a rede de banda larga a cabo do país geraram um debate sobre a melhor maneira de garantir que todos tenham uma conexão rápida à Internet em casa. Tradicionalmente, os governos procuram maneiras de expandir e atualizar suas redes a cabo para que mesmo comunidades remotas tenham acesso rápido. Mas com a tecnologia móvel de quinta geração (5G) agora oferecendo velocidades de internet super rápidas sem a necessidade de uma conexão de linha fixa, poderíamos um dia acabar totalmente com os cabos?

Uma rede 5G oferece suporte a taxas de dados de velocidade ultra-alta de até 10 Gbps, baixa latência ou atraso e pode lidar com até um milhão de dispositivos por quilômetro quadrado. Com 5G, você pode baixar um filme típico de alta definição em menos de 40 segundos, em oposição a mais de sete minutos com 4G. Na verdade, 5G pode permitir que você reproduza facilmente vários vídeos HD, fazer chamadas de holograma 3-D, acesse aplicativos de realidade virtual e permita que carros sem motorista se comuniquem entre si e com a infraestrutura de tráfego.

Infelizmente, Os dispositivos 4G não são compatíveis com essas redes e, para acessá-los, você precisará de um telefone 5G com maior poder de processamento e maior capacidade de memória (12 GB ou mais), bem como projetores holográficos 3-D, se você quiser usar esses recursos. Mas para acesso doméstico, você só precisa de um roteador 5G para se conectar aos dispositivos existentes.

Claro, o grande desafio em substituir a banda larga a cabo por 5G seria colocar a infraestrutura no lugar. A rede super rápida do Reino Unido (24 Mbps ou superior) já atinge 96,4% dos endereços, enquanto o 5G está disponível apenas nas grandes cidades, como Londres, Birmingham, Manchester, etc.

Mas, para atualizar as velocidades dos cabos para as oferecidas pelo 5G, seria necessário conectar todas as casas à rede com sua própria fibra. A ampliação da rede 5G requer a instalação de muito mais transmissores, eles próprios conectados à rede de fibra, mas cada um pode cobrir muitas casas. Como as duas abordagens envolvem desafios de infraestrutura muito diferentes, é muito difícil comparar os custos de cada opção.

Contudo, apenas colocar a infraestrutura em funcionamento não é suficiente. Para competir com os provedores de banda larga a cabo ou substituir a rede a cabo, 5G precisa suportar taxas de dados semelhantes. E a taxa de dados típica ou prática de redes móveis é muito mais baixa do que suas taxas de dados teóricas.

Então, embora 5G teoricamente suporte até 10 Gbps, sua taxa de dados prática pode ser tão baixa quanto 200 Mbps. Embora ainda seja compatível com o uso típico da Internet, pode não ser adequado para usuários pesados ​​que transmitem vários vídeos simultâneos ou jogam jogos online de alta velocidade.

Outro desafio para as redes móveis é garantir um serviço confiável para os clientes, pois seus sinais podem ser afetados por diversos fatores, como distância do transmissor, obstáculos e interferências de outros dispositivos. Esta é uma grande preocupação para empresas e pessoas que costumam trabalhar em casa.

Melhorando a tecnologia

Mas os fornecedores de tecnologia estão desenvolvendo maneiras de superar esse problema. Por exemplo, A tecnologia "MIMO massiva" de sistemas 5G usa até 96 antenas para criar várias conexões de dados simultâneas entre dispositivos. "Edge computing" envolve torres móveis fazendo mais de seu próprio processamento e armazenamento de dados, em vez de depender de data centers em nuvem a muitos quilômetros de distância. Esses recursos tornam o 5G um candidato mais forte para eventualmente substituir a banda larga a cabo.

Um obstáculo mais complicado para lançar um completo, A rede nacional 5G pode ser a oposição política de pessoas preocupadas com a possibilidade de a tecnologia prejudicar a saúde das pessoas. Não há evidências de quaisquer efeitos sobre a saúde do 5G, mas convencer a todos de que a tecnologia é segura pode ser um desafio.

Com todas essas barreiras para a adoção total do 5G, pode não ser possível substituir completamente a banda larga a cabo pela banda larga 5G. Mas podemos acabar em uma situação em que grandes usuários de Internet em grandes cidades ou empresas prefiram a banda larga a cabo por um confiável, seguro, alta taxa de transferência de dados, e áreas remotas ou rurais usam 5G porque é mais fácil do que conectar todas as casas à rede de fibra.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.