p O oxigênio atômico é criado quando O ₂ moléculas se separam, um processo facilitado no espaço por causa da abundância de radiação ultravioleta. De acordo com a NASA, 96 por cento da atmosfera da órbita baixa da Terra é oxigênio atômico, uma realidade que causou problemas nas primeiras missões do ônibus espacial da NASA. p Em artigo publicado pela revista Materiais e interfaces aplicados ACS , a equipe do Instituto de Tecnologia Avançada de Surrey e da Airbus detalham como desenvolveram uma nano barreira e um sistema de deposição customizado que se liga à superfície de polímeros ou materiais compostos, protegendo-os da erosão na órbita baixa da Terra.

p A nova barreira nano de ponta permite grandes áreas, revestimento conformal em estruturas 3-D complexas, como espaçonaves e espelhos ópticos. Isso elimina o risco de contaminação e a necessidade de embrulhar instrumentos com isolamento multicamadas, abrindo oportunidades para aumentar o desempenho do satélite.

p Professor Ravi Silva, Diretor do Instituto de Tecnologia Avançada da Universidade de Surrey, disse:"Após exaustivos testes de simulação e quase uma década de pesquisa colaborativa, temos o prazer de revelar a solução mais avançada até agora para proteger satélites e espaçonaves. Nosso revestimento em nanoescala protege contra os efeitos prejudiciais da radiação UV e do oxigênio atômico que tem afetado as viagens espaciais. "

p Christopher Hess, Chefe de Instrumentos de Microondas da Airbus Space Systems, disse:"Esta tecnologia inovadora é um facilitador para extremamente ágil, missões de radar espacial de alto desempenho. Deve ter um enorme impacto positivo no desempenho geral da missão, oferecendo maior flexibilidade na aquisição, bem como aumentando a área de imagem possível - dando aos nossos instrumentos um melhor desempenho. "

p As equipes da Airbus e do Instituto de Tecnologia Avançada de Surrey estão agora trabalhando na próxima etapa que leva à industrialização do revestimento para permitir que as primeiras missões LEO sejam tratadas a partir de 2022.