O presidente-executivo da Daimler, Dieter Zetsche, deu a entender na terça-feira que a montadora alemã deve reduzir o tamanho de seu novo chefe se quiser se manter competitiva em um setor que está mudando de marcha rapidamente.

"Somos uma empresa de 160 bilhões de euros ... e estamos em uma indústria que está passando por pelo menos uma transformação, algumas pessoas até falam sobre uma interrupção, "Zetsche disse a jornalistas no Salão Automóvel de Paris.

"Nesta situação, pensamos que um gigante deste tamanho simplesmente não é responsável, "disse Zetsche, que se prepara para entregar as rédeas em maio ao colega Ola Kallenius.

Daimler emprega cerca de 290, 000 pessoas, quase 60 por cento deles na Alemanha.

Mas, como seus rivais, espera que o crescimento futuro venha de uma nova demanda urbana em mercados emergentes, onde é mais barato para as montadoras ocidentais abrirem fábricas.

Ao mesmo tempo, o desafio de estagnar a demanda nos mercados ocidentais é agravado pela crescente demanda por carros elétricos com emissão zero, que requerem muito menos trabalhadores para construir.

Sem abordar diretamente um possível downsizing na Europa, Zetsche disse que a Daimler precisava de maior flexibilidade para buscar novas tecnologias e parcerias.

Ele disse que esse objetivo era compartilhado com Kallenius, um sueco que será o primeiro CEO estrangeiro do grupo alemão em mais de cinco décadas.

"Nossa estratégia que desenvolvemos juntos, então acho que as coisas serão consistentes ao longo dessa mudança. "

A Daimler tem investido pesadamente em expansões estrangeiras enquanto enfrenta desafios em seu próprio território, não menos importante, o escândalo "dieselgate" sobre as emissões.

Este ano, a montadora teve que realizar o recall de centenas de milhares de veículos a diesel equipados com dispositivos ilegais projetados para esconder altos níveis de emissões dos testes dos reguladores.

Enfrentando novos limites da UE de emissões de CO2 a partir de 2020, Daimler finalmente adotou os veículos elétricos a sério, apresentando em Paris seu primeiro SUV a ser lançado no ano que vem.

Mas, por enquanto, os carros elétricos continuam caros demais para a maioria dos compradores, e uma perspectiva cara para os fabricantes de automóveis.

"No geral, a estrutura de custos está melhorando, mas ainda não chegamos lá, "Zetsche disse.

Ele recusou um acordo previsto para terça-feira sobre a remoção de milhões de carros a diesel mais antigos das estradas alemãs, após negociações difíceis com o governo da chanceler Angela Merkel na segunda-feira.

Em jogo estão potencialmente bilhões de euros em bônus de troca para compradores de carros novos e custos para reformar veículos mais antigos, bem como o futuro do setor automotivo alemão e seus 800, 000 empregos.

© 2018 AFP