Nova Orleans completou 12 anos desde que o furacão Katrina atingiu a costa do Golfo dos Estados Unidos, enquanto a cidade costeira de baixa altitude se preparava para um novo impacto potencialmente devastador por Harvey no final desta semana.

À medida que a tempestade agitava-se sobre as águas quentes do Golfo, meteorologistas previram que Harvey faria um landfall pela segunda vez na terça-feira ou na manhã de quarta-feira na Louisiana, o estado diretamente ao leste do Texas.

Cinco centímetros de chuva já haviam caído na manhã de terça-feira na cidade mais vulnerável da Louisiana, Nova Orleans, que fica abaixo do nível do mar e depende de uma rede de bombas para permanecer seca, que foram afetados por uma série de falhas nas últimas semanas.

Os meteorologistas previram que inundações repentinas aconteceriam na cidade, famosa por sua música e culinária jazz, onde o Katrina causou devastação generalizada em 2005, matando 1, 800 pessoas e causando US $ 108 bilhões em prejuízos.

"Hoje, somos uma cidade resiliente com maior determinação, mas permanecemos vigilantes em face de outra tempestade ameaçadora, "Disse o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu.

Escolas e prédios públicos foram fechados, e o prefeito pediu aos moradores que permaneçam em casa e fora das ruas. Muitos já estavam enchendo sacos de areia há dias.

As autoridades expressaram um otimismo cauteloso de que as bombas de água seriam capazes de lidar com o dilúvio, apesar de uma série de falhas mecânicas nas últimas semanas.

"Existem algumas previsões de até 25 centímetros de chuva nas próximas 36 horas ou mais em Nova Orleans. Eu definitivamente não ficaria surpreso se se tornasse mais do que isso, "o meteorologista Eric Holthaus disse à AFP.

A cidade prendeu a respiração coletiva, na esperança de evitar a destruição provocada pelo Katrina, que inundou 80% de Nova Orleans, deixando uma marca indelével na cidade.

Ainda com as cicatrizes de Katrina, A chamada "Marinha Cajun" da Louisiana - uma caravana de caminhões e barcos - foi a Houston no fim de semana para ajudar nos resgates.

"Nenhuma cidade recebeu mais New Orleanians após o Katrina do que Houston, e nossos corações se partem por eles quando o furacão Harvey desloca tantos de seus cidadãos, "Landrieu disse.

A Guarda Nacional posicionou 400 aviadores na Louisiana, enquanto Nova Orleans coletou 40 barcos e 20 veículos de águas altas, em preparação para o ataque de Harvey.

© 2017 AFP