p Cães australianos estão sendo treinados para farejar excrementos de animais ameaçados de extinção em um esquema que oferece maior compreensão das espécies ameaçadas por meio do método menos intrusivo de rastreamento canino. p Emma Bennett, um candidato a PhD na Monash University em Melbourne, está trabalhando com donos de cães que se preocupam com o meio ambiente que ofereceram seus animais de estimação em uma região da floresta tropical do estado de Victoria para rastrear as fezes, ou excrementos, do tigre ameaçado de extinção, um pequeno marsupial.

p "As fezes contêm DNA, para que você possa identificar o animal individual, "Bennett disse à AFP na quarta-feira.

p "Eles também contêm informações sobre a distribuição da dieta."

p Os cães - de várias raças, incluindo border collies e pastores alemães - descobriu-se que têm taxas de detecção precoce "muito altas" de 50-70 por cento de precisão na descoberta das amostras.

p "Eles estão trabalhando com a mesma eficiência que você esperaria de um cão de trabalho em tempo integral, "Bennett disse.

p Usar caninos para obter a amostra de fezes é uma alternativa "não invasiva" às armadilhas, reduzindo o risco de lesões ou estresse, acrescentou o pesquisador.

p "Quando você coleta fezes, você não está afetando as espécies ameaçadas, mas você ainda é capaz de coletar seu DNA e toda uma gama de outras informações sobre ele, para que você não precise prender o animal ", disse ela.

p O tigre quoll, um marsupial carnívoro parecido com um gato, está ameaçada na região sudeste da floresta tropical de Otway por desmatamento, bem como raposas e gatos.

p Bennett disse que o animal teria morrido na área até ser redescoberto em 2012.

p Ela espera que seu estudo seja expandido para rastrear outras espécies ameaçadas, com o uso de cães voluntários abrindo as técnicas de pesquisa para grupos comunitários menores como uma alternativa mais barata a outros métodos.

p “Há potencial para encontrar alguém na comunidade que seja realmente apaixonado e em treinamento de cães para avançar e dizer:'Eu posso ajudar a encontrar aquela orquídea rara ou aquele sapo escavador', "Bennett disse. p © 2017 AFP