A NASA continua a diagnosticar um problema com o computador de carga do Telescópio Espacial Hubble depois de completar outro conjunto de testes em 23 e 24 de junho. O computador de carga parou em 13 de junho e a espaçonave parou de coletar dados científicos. O próprio telescópio e seus instrumentos científicos permanecem em boas condições e atualmente estão em uma configuração segura.

A espaçonave tem dois computadores de carga útil, um dos quais serve como um backup, que estão localizados na unidade Science Instrument and Command and Data Handling (SI C&DH). Existem várias peças de hardware que constituem os dois computadores de carga útil, incluindo mas não limitado a:

• um Módulo de Processamento Central (CPM), que processa os comandos que coordenam e controlam os instrumentos científicos
• uma interface padrão (STINT), que conecta as comunicações entre o CPM do computador e outros componentes
• um ônibus de comunicações, que contém linhas que transmitem sinais e dados entre hardware
• e um módulo de memória ativo, que armazena comandos operacionais para os instrumentos. Existem três módulos adicionais que servem como backups.

Testes adicionais realizados em 23 e 24 de junho incluíram ligar o computador de backup pela primeira vez no espaço. Os testes mostraram que várias combinações dessas peças de hardware do computador de carga útil principal e de backup apresentaram o mesmo erro - os comandos para gravar ou ler da memória não foram bem-sucedidos.

Uma vez que é altamente improvável que todos os elementos individuais de hardware tenham um problema, a equipe agora está olhando para outro hardware como o possível culpado, incluindo a Unidade de Comando / Formatador de Dados Científicos (CU / SDF), outro módulo no SI C&DH. O CU formata e envia comandos e dados para destinos específicos, incluindo os instrumentos científicos. O SDF formata os dados científicos dos instrumentos científicos para transmissão ao solo. A equipe também está analisando o regulador de potência para ver se as tensões fornecidas ao hardware não são as devidas. Um regulador de energia garante um fornecimento de tensão constante e estável. Se a tensão estiver fora dos limites, isso poderia causar os problemas observados.

Na próxima semana, a equipe continuará avaliando o hardware na unidade SI C&DH para identificar se algo mais pode estar causando o problema. Se a equipe determinar que o CU / SDF ou o regulador de energia é a causa provável, eles irão recomendar a mudança para o módulo CU / SDF de backup e o regulador de energia de backup.