p Pouco se sabe sobre os efeitos da radiação espacial no corpo humano. Os astronautas não podem ver ou sentir isso, ainda assim, as altas doses a que são expostos fora do casulo da Terra representam riscos à saúde em viagens à Lua e Marte. Para ajudar a investigar e descobrir mais, Cientistas europeus agora podem acelerar átomos próximos à velocidade da luz para aprender como proteger os astronautas. p A radiação do espaço atravessa a matéria e penetra no corpo humano. Partículas energéticas impactam tecidos vivos, prejudicando a função normal das células e até mesmo matando-as. Um astronauta em uma missão a Marte pode receber doses de radiação até 700 vezes maiores do que em nosso planeta.

p Esse tipo de radiação é uma grande preocupação para as agências espaciais - o constante lançamento de raios cósmicos pode causar danos às tripulações e comprometer uma missão.

p “O risco de radiação é caracterizado por grande incerteza e falta de contramedidas. Precisamos saber mais, "diz Jennifer Ngo-Anh, Líder da equipe ESA para pesquisa em humanos, biologia e ciências físicas.

p O dano da radiação ao corpo humano se estende ao cérebro, coração e sistema nervoso central.

p A ESA está abrindo as portas para pesquisas sobre os efeitos biológicos da radiação espacial. Os experimentos devem investigar as doses de radiação que os astronautas podem enfrentar enquanto se mantêm protegidos contra o câncer ou outras doenças degenerativas durante e após uma missão.

p Os cientistas são incentivados a investigar os riscos da radiação e como evitá-los com as contramedidas corretas.

p Conhecimento acelerado

p A ESA está oferecendo acesso a um acelerador de alta energia para recriar a radiação cósmica "atirando" partículas atômicas a velocidades próximas à velocidade da luz.

p Os experimentos acontecerão nas instalações do acelerador GSI em Darmstadt, Alemanha, também conhecido pela descoberta de seis elementos químicos e pelo desenvolvimento de um novo tipo de terapia tumoral usando feixes de íons.

p Esta instalação viu 36 experimentos bombardeando células e materiais com radiação para lidar com os efeitos da radiação espacial. A aceleradora sediará um workshop em setembro para pesquisadores interessados ​​em seu potencial.

p Os resultados desses estudos não são apenas limitados ao espaço. "Esta pesquisa pode contribuir para avaliar melhor os riscos de radiação ionizante na Terra e melhorar a terapia de partículas carregadas para pacientes oncológicos, "diz Jennifer.