Em 2014, astrônomos usando o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA descobriram que este enorme aglomerado de galáxias contém a massa de três milhões de sóis - então não é de se admirar que tenha ganhado o apelido de "El Gordo" ("o Gordo" em espanhol) ! Conhecido oficialmente como ACT-CLJ0102-4915, é o maior, mais quente, e o mais brilhante aglomerado de galáxias de raios-X já descoberto no distante Universo.

Aglomerados de galáxias são os maiores objetos do Universo que são unidos pela gravidade. Eles se formam ao longo de bilhões de anos à medida que grupos menores de galáxias lentamente se unem. Em 2012, observações do Very Large Telescope do ESO, O Observatório de Raios-X Chandra da NASA e o Telescópio de Cosmologia Atacama mostraram que El Gordo é na verdade composto de dois aglomerados de galáxias colidindo a milhões de quilômetros por hora.

A formação de aglomerados de galáxias depende muito da matéria escura e da energia escura; estudar tais aglomerados pode, portanto, ajudar a lançar luz sobre esses fenômenos elusivos. Em 2014, Hubble descobriu que a maior parte da massa de El Gordo está oculta na forma de matéria escura. As evidências sugerem que a matéria "normal" de El Gordo - em grande parte composta de gás quente que é brilhante no domínio do comprimento de onda dos raios X - está sendo arrancada da matéria escura na colisão. O gás quente está diminuindo, enquanto a matéria escura não é.

Esta imagem foi obtida pela Advanced Camera for Surveys e Wide-Field Camera 3 do Hubble como parte de um programa de observação chamado RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS fotografou 41 aglomerados de galáxias massivas com o objetivo de encontrar as galáxias distantes mais brilhantes para o futuro Telescópio Espacial James Webb estudar.