Os buracos negros estão entre os objetos mais enigmáticos do nosso universo. Esses misteriosos corpos celestes não emitem nenhuma luz própria e, portanto, são incrivelmente difíceis de detectar. Na verdade, só se pode detectar buracos negros com base nos efeitos que eles causam em seus arredores. Os buracos negros vêm em vários sabores e tamanhos, de 'pequenos' buracos negros de massa estelar a buracos negros supermassivos encontrados no centro das galáxias. Buracos negros de massa estelar são os restos finais de estrelas massivas, nasceu com mais de 20 a 30 vezes a massa do nosso Sol e só deve se formar em certas faixas de massa de acordo com a teoria atual. Nesse contexto, a descoberta reivindicada, publicado na ilustre revista Natureza em novembro de 2019, de um buraco negro 70 vezes mais massivo que o nosso Sol chamou a atenção da comunidade astronômica.

O sistema em questão, LS V +22 25 ou LB-1 em suma, foi alegado ser um sistema de estrela dupla que consiste em uma estrela de 8 massas solares e um buraco negro de 70 massas solares que orbitam um ao redor do outro em apenas 80 dias, muito da mesma forma que os planetas orbitam em torno das estrelas. Os dados usados ​​no estudo original mostraram duas assinaturas espectrais que se moviam de maneiras diferentes:uma assinatura clara pertencente à estrela e outra, mais sutil, que foi interpretado como pertencente ao material ao redor do buraco negro, traçando assim seu movimento orbital. Com base no movimento dessas duas assinaturas, os autores originais chegaram à sua conclusão controversa.

"Um buraco negro estelar que desafia tudo o que sabemos sobre a evolução de estrelas massivas, "diz Michael Abdul-Masih, um Ph.D. estudante do Instituto de Astronomia KU Leuven, na Bélgica. "A teoria nos diz que nesta faixa de massa, quando uma estrela morre, ela deve se aniquilar completamente sem deixar nada para trás, e certamente não é um buraco negro tão massivo. "

A interpretação da segunda assinatura está, desde então, sob escrutínio. Usando dados de alta resolução do Telescópio Mercator, financiado pela Flandres, na ilha de La Palma (Espanha), a equipe da KU Leuven fez várias simulações e concluiu que a interpretação original do sistema estava de fato incorreta.

"Conforme examinamos os dados disponíveis com mais cuidado, começamos a perceber que algo não parecia muito certo ", explica Michael Abdul-Masih." A segunda assinatura não se comportou como esperávamos. Foi quando percebi que talvez essa segunda assinatura não esteja se movendo, mas só parece fazer isso por causa do movimento da estrela. "" É um pouco como a falsa impressão de movimento que você tem enquanto está sentado em um trem e o trem próximo a você começa a se mover quando você não está. ", explica o Prof. Hugues Sana da KU Leuven com mais detalhes.

A equipe testou rapidamente essa interpretação e descobriu que ela realmente era capaz de reproduzir as observações sem a necessidade de um buraco negro tão massivo no sistema.

"Foi muito emocionante quando vimos os resultados pela primeira vez. As simulações combinaram perfeitamente com as observações e fomos capazes de provar que o LB-1 não contém um buraco negro de massa solar de 70 como se pensava originalmente, "conclui Julia Bodensteiner, outro Ph.D. aluno da equipe do Prof. Sana.

As descobertas do Ph.D. o estudante Abdul-Masih aparece na prestigiosa revista Natureza esta semana e resolva o enigma colocado pela alegada presença de um enorme buraco negro em LB1. Mesmo que os astrônomos possam respirar aliviados por LB-1 não violar a teoria da evolução estelar, este sistema é realmente notável e certamente será o assunto de estudos adicionais no futuro.