p Poeira de areia preta encontrada em uma cápsula trazida à Terra por uma sonda espacial japonesa é do distante asteroide Ryugu, cientistas confirmaram após abri-lo na segunda-feira. p A descoberta vem uma semana depois que a sonda Hayabusa-2 deixou sua cápsula, que entrou na atmosfera em um raio de luz antes de pousar no deserto australiano e ser transportado para o Japão.

p A agência espacial japonesa (JAXA) divulgou uma foto de um pequeno depósito de material fuliginoso dentro da caixa de metal - um primeiro vislumbre dos resultados de uma missão sem precedentes de seis anos para a sonda não tripulada.

p A poeira foi encontrada na camada externa da cápsula, funcionários da agência disseram, com amostras mais substanciais esperadas para serem encontradas quando eles abrem o recipiente interno, uma tarefa delicada.

p "A JAXA confirmou que as amostras derivadas do asteróide Ryugu estão dentro do contêiner de amostra, "disse a agência.

p "Conseguimos confirmar o preto, partículas semelhantes a areia que se acredita serem derivadas do asteróide Ryugu. "

p Hayabusa-2 viajou cerca de 300 milhões de quilômetros (200 milhões de milhas) da Terra para coletar as amostras, que os cientistas esperam pode ajudar a lançar luz sobre a origem da vida e a formação do universo.

p A sonda coletou poeira da superfície e material puro de abaixo da superfície que foi agitado pelo disparo de um "impactor" no asteróide.

p "Continuaremos nosso trabalho para abrir o coletor de amostras dentro do recipiente de amostra. A extração da amostra e a análise dela serão realizadas, "JAXA disse.

p Metade das amostras de Hayabusa-2 serão compartilhadas entre JAXA, NASA agência espacial dos EUA e outras organizações internacionais, e o resto é guardado para estudo futuro à medida que os avanços são feitos na tecnologia analítica.

p Mas o trabalho ainda não acabou para a sonda, que agora começará uma missão estendida visando dois novos asteróides. p © 2020 AFP