Pólen das árvores, gramíneas e ervas daninhas estão causando alergias sazonais em aproximadamente um quinto da população suíça a cada ano. Um estudo descobriu agora que, devido às mudanças climáticas, a estação do pólen mudou substancialmente nos últimos 30 anos no início, duração e intensidade. “Para pelo menos quatro espécies alergênicas, a estação do pólen das árvores agora começa mais cedo do que 30 anos atrás, às vezes até antes de janeiro, "disse Marloes Eeftens, Investigador principal e líder de grupo na Swiss TPH. "A duração e intensidade da estação do pólen também aumentaram para várias espécies, o que significa que as pessoas alérgicas não apenas sofrem por um longo período de tempo, mas também reagem com mais força a essas concentrações mais altas. "

Os pesquisadores analisaram dados de pólen de 1990 a 2020 de todas as 14 estações de monitoramento de pólen na Suíça, estudando as concentrações de pólen no ar de 12 espécies de plantas diferentes. "Estudos anteriores analisaram uma única espécie ou apenas alguns locais, mas esta é a primeira vez que um estudo reúne dados abrangentes de pólen de toda a Suíça, "disse Sarah Glick, primeiro autor do estudo e assistente científico na Swiss TPH.

Impacto na saúde além dos espirros

As alergias ao pólen são a doença crônica mais comum em muitos países europeus e norte-americanos. Hoje, cerca de 20% da população suíça sofre de alergia ao pólen, um aumento dramático de 100 anos atrás, quando menos de 1% foi afetado. Esse aumento provavelmente está relacionado a mudanças em nosso ambiente, tais como higiene pessoal e aumento na vida urbana em vez de rural. Além da típica coceira nos olhos e nariz e espirros frequentes, alergias ao pólen também podem causar inflamação nos pulmões, e resultam em impacto negativo no sistema cardiovascular, diminuição da qualidade de vida, e redução do desempenho escolar e profissional.

"Semelhante aos poluentes atmosféricos produzidos pelo homem, como partículas ou dióxido de nitrogênio, o pólen pode, na verdade, ter vários efeitos negativos em nosso corpo, muito além de apenas um incômodo, "explicou Eeftens." Dada a extensão da população afetada e o aumento da carga, é fundamental que continuemos a estudar os efeitos do pólen na saúde, tanto agudos como a longo prazo. "A Swiss TPH acaba de lançar o estudo EPOCHAL para aprofundar a compreensão dos múltiplos efeitos do pólen na saúde, incluindo a pressão arterial, função pulmonar, capacidade de concentração, humor e sono.

"Há pouco que podemos fazer para evitar a liberação de pólen das plantas, mas esperamos que os resultados do estudo possam ajudar as pessoas alérgicas a controlar melhor suas alergias, "disse a Eeftens." Uma melhor compreensão das espécies alergênicas também pode ajudar a orientar os planejadores urbanos na identificação de plantas adequadas para parques. Por exemplo, podemos pensar duas vezes antes de plantar árvores altamente alergênicas, como aveleira e bétula, em áreas densamente povoadas. "