O estudo destaca uma mudança fundamental na natureza da formação da crosta 3,75 bilhões de anos atrás, que facilitou a formação do único da Terra, crosta continental estável. Crédito CC0:domínio público
Um satélite americano-europeu projetado para estender uma medição de décadas das alturas da superfície do mar global foi lançado na órbita terrestre da Califórnia no sábado.
Um foguete SpaceX Falcon 9 transportando o satélite decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg às 9h17 e fez um arco para o sul sobre o Oceano Pacífico. O primeiro estágio do Falcon voou de volta ao local de lançamento e pousou para reutilização.
O satélite Sentinel-6 Michael Freilich foi liberado do segundo estágio cerca de uma hora depois. Em seguida, implantou seus painéis solares e fez o primeiro contato com os controladores.
Nomeado em homenagem a um ex-oficial da NASA que teve um papel fundamental no desenvolvimento da oceanografia baseada no espaço, o principal instrumento do satélite é um altímetro de radar extremamente preciso que irá refletir a energia da superfície do mar ao percorrer os oceanos da Terra. Um gêmeo idêntico, Sentinel-6B, será lançado em 2025 para garantir a continuidade do registro.
As medições do nível do mar com base no espaço não foram interrompidas desde o lançamento em 1992 do satélite americano-francês TOPEX-Poseidon, que foi seguido por uma série de satélites, incluindo o atual Jason-3.
As alturas da superfície do mar são afetadas pelo aquecimento e resfriamento da água, permitindo que os cientistas usem os dados do altímetro para detectar condições que influenciam o clima, como o quente El Niño e o frio La Niña.
As medições também são importantes para compreender o aumento geral do nível do mar devido ao aquecimento global, que os cientistas alertam, é um risco para os litorais do mundo e para bilhões de pessoas.
"Nossa Terra é um sistema de dinâmica intrinsecamente conectada entre terras, oceano, gelo, atmosfera e também, claro, nossas comunidades humanas, e esse sistema está mudando, "Karen St. Germain, Diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA, disse em um briefing de pré-lançamento na sexta-feira.
"Porque 70% da superfície da Terra é oceano, os oceanos desempenham um papel enorme em como todo o sistema muda, " ela disse.
Espera-se que o novo satélite tenha uma precisão sem precedentes.
“Este é um parâmetro extremamente importante para o monitoramento do clima, "Josef Aschbacher, o diretor de observação da Terra da Agência Espacial Europeia, disse à Associated Press esta semana.
"Sabemos que o nível do mar está subindo, "Aschbacher disse. A grande questão é, por quanto, quão rápido.
Outros instrumentos a bordo irão medir como os sinais de rádio passam pela atmosfera, fornecendo dados sobre temperatura e umidade atmosféricas que podem ajudar a melhorar as previsões meteorológicas globais.
A Europa e os Estados Unidos estão compartilhando o custo de US $ 1,1 bilhão (900 milhões de euros) da missão, que inclui o satélite gêmeo.
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