p Usando dados da espaçonave Gaia da ESA, astrônomos descobriram um novo satélite da Via Láctea na constelação de Antlia. A galáxia anã recém-descoberta, chamada Antlia 2, é várias vezes maior quando comparado a outros sistemas de luminosidade semelhante. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 9 de novembro em arXiv.org. p A Via Láctea é conhecida por ser orbitada por dezenas de outras menores, galáxias gravitacionalmente ligadas. Embora a lista de satélites identificados seja relativamente longa, astrônomos acreditam que alguns ainda não foram detectados.

p Com o objetivo de ampliar a lista de satélites da Via Láctea, uma equipe de astrônomos liderados por Gabriel Torrealba da Academia Sinica em Taipei, Taiwan, realizou uma busca por novos satélites, especialmente galáxias anãs. Para seu estudo, os pesquisadores usaram uma combinação de astrometria, dados de fotometria e variabilidade fornecidos pelo Gaia Data Release 2 (DR2).

p A pesquisa resultou na descoberta de um enorme, fraca galáxia anã orbitando a Via Láctea, que recebeu a designação Antlia 2 (ou Ant 2 para breve). A sua natureza foi confirmada por observações espectroscópicas com o 2dF + AAOmega Spectrograph no Anglo-Australian Telescope de 3,9 m e imagens de arquivo DECam. Os astrônomos se referem ao satélite recém-descoberto como "o gigante oculto, "dado que a galáxia acabou sendo significativamente muito maior do que outros sistemas no Grupo Local com luminosidade semelhante.

p "Nesse artigo, usamos Gaia Data Release 2 (GDR2, Colaboração Gaia et al. 2018b) para descobrir e analisar uma nova galáxia satélite anã orbitando a Via Láctea. A descoberta foi feita no Flatiron Gaia Sprint 2018, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p A Ant 2 está localizada a cerca de 424, 000 anos-luz de distância da Terra e é estimado em cerca de 11,2 bilhões de anos. A galáxia tem um raio de meia-luz angular de aproximadamente 9, 300 anos-luz e uma magnitude de –8,5 mag.

p Os astrônomos observam que esses valores tornam a Ant 2 semelhante em extensão à Grande Nuvem de Magalhães (LMC), mas com uma luminosidade em torno de 4, 000 vezes mais fraco. Eles notaram que, quando comparados a sistemas de luminosidade semelhante, Ant 2 é várias vezes maior, enquanto para objetos de tamanho comparável, é cerca de três ordens de magnitude mais fraca.

p Os pesquisadores também relatam que a Ant 2 é o objeto mais difuso detectado até o momento, cerca de 100 vezes mais difusa do que as chamadas galáxias ultra difusas (UDGs). Além disso, UDGs com tamanhos semelhantes a Ant 2 são normalmente cerca de seis mag mais brilhantes.

p Em comentários finais, os autores do artigo enfatizaram as propriedades incomuns da Ant 2, o que pode provar que a formação de galáxias anãs pode ocorrer em níveis de brilho e densidade de superfície significativamente mais baixos do que os observados até agora.

p "A Ant 2 pode ser a ponta de um iceberg - uma população de galáxias anãs galácticas extremamente difusas ainda mais tênues do que os numerosos satélites detectados em pesquisas fotométricas de área ampla nas últimas duas décadas. Felizmente, Os dados Gaia - conforme ilustrado por este trabalho - podem ser a chave para testar essa hipótese, "concluíram os pesquisadores. p © 2018 Science X Network