p A mais recente visão de Saturno do telescópio espacial Hubble da NASA captura detalhes requintados do sistema de anéis - que se parece com um registro fonográfico com ranhuras que representam a estrutura detalhada dentro dos anéis - e detalhes atmosféricos que antes só podiam ser capturados por espaçonaves visitando lugares distantes mundo. A Wide Field Camera 3 do Hubble observou Saturno em 20 de junho, 2019, à medida que o planeta se aproximava mais da Terra, a cerca de 845 milhões de milhas de distância. Esta imagem é a segunda de uma série anual de instantâneos tirados como parte do projeto Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL). A OPAL está ajudando os cientistas a entender a dinâmica atmosférica e a evolução dos planetas gigantes gasosos do nosso sistema solar. No caso de Saturno, os astrônomos serão capazes de rastrear mudanças nos padrões climáticos e outras mudanças para identificar tendências. Crédito:NASA, ESA, A. Simon (GSFC), M.H. Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley) e a equipe OPAL
p Saturno é tão bonito que os astrônomos não resistem a usar o Telescópio Espacial Hubble para tirar fotos anuais do mundo anelado quando ele está mais próximo da Terra. p Essas imagens, Contudo, são mais do que apenas fotos de beleza. Eles revelam um planeta com turbulência, atmosfera dinâmica. A oferta do Hubble deste ano, por exemplo, mostra que uma grande tempestade visível na imagem do Hubble de 2018 na região polar norte desapareceu. Tempestades menores aparecem como grãos de pipoca estourando em um forno de micro-ondas antes de desaparecerem com a mesma rapidez. Até a estrutura em faixas do planeta revela mudanças sutis de cor.
p Mas a imagem mais recente mostra muitas coisas que não mudaram. O misterioso padrão de seis lados, chamado de "hexágono, "ainda existe no pólo norte. Causada por um jato de alta velocidade, o hexágono foi descoberto pela primeira vez em 1981 pela nave espacial Voyager 1 da NASA.
p Os anéis de assinatura de Saturno continuam tão impressionantes como sempre. A imagem revela que o sistema de anéis está inclinado em direção à Terra, dando aos espectadores uma visão magnífica do brilho, estrutura gelada. O Hubble resolve numerosos cachos e os anéis internos mais fracos.
p Esta imagem revela uma clareza sem precedentes vista apenas anteriormente em fotos tiradas pela espaçonave da NASA visitando o planeta distante. Os astrônomos continuarão seu monitoramento anual do planeta para rastrear mudanças nos padrões climáticos e identificar outras mudanças. O segundo da série anual, esta imagem é parte do projeto Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL). A OPAL está ajudando os cientistas a entender a dinâmica atmosférica e a evolução dos planetas gigantes gasosos do nosso sistema solar.
Crédito:Goddard Space Flight Center da NASA Este filme de lapso de tempo do Hubble mostra as órbitas de algumas das luas geladas de Saturno enquanto elas circundam o planeta ao longo de um período de 18 horas. O vídeo é composto por 33 instantâneos do planeta Hubble, tirada de 19 a 20 de junho, 2019, pela Wide Field Camera 3. Quanto mais perto a lua está de Saturno, quanto mais rápido ele orbita, de acordo com as leis da gravidade. Crédito:NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M.H. Wong (Universidade da Califórnia, Berkeley), a equipe OPAL e J. DePasquale (STScI)
