p Graças aos dados coletados pelo telescópio de raios-X Chandra da NASA em galáxias até 3,5 bilhões de anos-luz de distância da Terra, uma equipe internacional de astrofísicos detectou o que provavelmente serão os buracos negros mais massivos já descobertos no universo. Os cálculos da equipe mostraram que esses buracos negros ultramassivos estão crescendo mais rápido do que as estrelas em suas respectivas galáxias. p Em sua busca por buracos negros, os dois autores principais do artigo publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society , Julie Hlavacek-Larrondo, professor do Departamento de Física da Université de Montréal, e Mar Mezcua, pós-doutorado no Instituto de Ciências Espaciais da Espanha, estudou 72 galáxias localizadas no centro dos aglomerados de galáxias mais brilhantes e massivos do universo.

p "Um buraco negro é um objeto celestial invisível cuja atração gravitacional é tão forte que nem matéria nem luz podem escapar dele - ele engole tudo em seu caminho como um vórtice sem fundo, "diz o professor Hlavacek-Larrondo, que também detém a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Astrofísica Observacional de Buracos Negros. "Um buraco negro é mais frequentemente criado quando uma estrela massiva morre e colapsa sobre si mesma. A coisa mais fascinante sobre os buracos negros é como eles distorcem o tempo ao seu redor. De acordo com a teoria da relatividade de Einstein, o tempo flui mais lentamente em campos gravitacionais fortes, como aqueles desses gigantescos objetos celestes. "

p A equipe de astrônomos calculou as massas dos buracos negros detectados nesses aglomerados de galáxias, analisando suas ondas de rádio e emissões de raios-X. Os resultados mostraram que as massas dos buracos negros ultramassivos são cerca de 10 vezes maiores do que as originalmente projetadas. Além disso, quase metade dos buracos negros da amostra são estimados em pelo menos 10 bilhões de vezes mais massivos que o sol. Isso os coloca em uma classe de pesos pesados ​​extremos que certos astrônomos chamam de "buracos negros ultramassivos".

p "Descobrimos buracos negros que são muito maiores e muito mais massivos do que o previsto, "Mezcua diz." Eles são tão grandes porque tiveram uma vantagem inicial ou porque certas condições ideais lhes permitiram crescer mais rapidamente ao longo de bilhões de anos? Para o momento, não há como sabermos. "

p "Nós sabemos que os buracos negros são fenômenos extraordinários, "Hlavacek-Larrondo acrescenta, "portanto, não é surpresa que os espécimes mais extremos desafiem as regras que estabelecemos até agora."

p A força destrutiva dos buracos negros ultramassivos

p As galáxias não estão necessariamente a salvo desses gigantes celestiais que espreitam em seus centros. Quanto maior a massa de um buraco negro, quanto maior o seu poder. "Seria como um mini, Big Bang do tamanho de uma galáxia, "disse Hlavacek-Larrondo.

p "Mas não há necessidade de se preocupar com nossa própria galáxia, "ela continuou." Sagitário A, o buraco negro supermassivo da Via Láctea, é um pouco chato. Não é muito ativo, muito parecido com um vulcão adormecido. Ele suga pouca matéria e provavelmente não seria capaz de produzir jatos destrutivos de alta energia. "

p Por que estudar buracos negros a bilhões de anos-luz de distância?

p A professora Hlavacek-Larrondo concentra seu trabalho em buracos negros em aglomerados de galáxias distantes para mostrar que tais objetos têm impactado significativamente suas vizinhanças galácticas e todo o universo por bilhões de anos.

p "Eles são os objetos mais poderosos do universo, e eles são tudo menos silenciosos, "ela disse." Galáxias são os blocos de construção do nosso universo, e entender sua formação e evolução, devemos primeiro entender esses buracos negros. "