Nanopartículas de ouro carregadas positivamente são geralmente tóxicas para as células, mas as células cancerosas de alguma forma conseguem evitar a toxicidade das nanopartículas. Os pesquisadores da Mayo Clinic descobriram o porquê, e determinou como tornar as nanopartículas eficazes contra as células de câncer de ovário. A descoberta é detalhada na atual edição online do Journal of Biological Chemistry .

"Este estudo identifica um novo mecanismo que protege as células do câncer de ovário, evitando a morte celular ou apoptose, que deve ocorrer quando elas encontram nanopartículas carregadas positivamente, "dizem os autores seniores deste estudo, Priyabrata Mukherjee, Ph.D., um biólogo molecular da Mayo Clinic, e Y.S. Prakash, M.D., Ph.D., anestesiologista e fisiologista da Mayo Clinic.

Por que as células cancerosas sobreviveram

Nanopartículas de ouro podem ter muitos usos médicos, desde exames de imagem e auxílio a diagnósticos até a administração de terapias. Nesse caso, usando uma preparação especial para colocar cargas iônicas positivas na superfície, a nanopartícula se destina a atuar como um destruidor direcionado de células tumorais, deixando as células saudáveis ​​sozinhas. Supõe-se que as nanopartículas matam as células, fazendo com que os níveis celulares de íons de cálcio aumentem. Mas os pesquisadores descobriram que uma proteína reguladora na mitocôndria essencialmente protege o cálcio crescente, transportando-o para a mitocôndria, subvertendo assim a morte celular. As células cancerosas têm um transportador em abundância e podem, portanto, ser protegidas da toxicidade das nanopartículas.

A equipe de pesquisa descobriu que se eles inibem a absorção de cálcio pela mitocôndria, estresse celular suficiente se acumula, tornando as nanopartículas de ouro mais eficazes na destruição de células cancerosas.

Os pesquisadores dizem que entender como funcionam os mecanismos de transporte mitocondrial ajudará no projeto de terapias direcionadas contra o câncer. Eles pediram que os desenvolvedores de nanopartículas integrem este novo conhecimento mecanicista em seus processos para projetar propriedades de nanopartículas a serem usadas na terapia.