Um ITMO Ph.D. estudante com seus colegas da Rússia, A Espanha e Cingapura desenvolveram filmes sensores flexíveis baseados em nanopartículas de prata que podem ser usados ​​para identificar a presença de resíduos de pesticidas na superfície de produtos agrícolas em minutos. Os resultados da pesquisa foram publicados em Nanoescala .

Para criar esses sensores, cientistas da ITMO, o Instituto Ioffe, A Universidade Nacional de Cingapura e a Universidade de Rovira i Virgili combinaram melamina e uma pequena quantidade de nitrato de prata em uma placa de Petri com uma pequena camada de gel de ágar. O nitrato de prata é bem conhecido na área médica como um agente antibacteriano e é usado na engenharia fotográfica como um componente de agentes reveladores. Mesmo que a substância contenha prata, é relativamente barato e acessível.

A reação do nitrato de prata com os outros componentes resulta na formação de precipitação de cristal branco. Quando a placa de Petri é exposta à luz, os cristais se decompõem, formando nanopartículas de prata, e a reação química está completa. O material resultante é seco com cuidado, como nesta fase, é muito fácil de danificar. A secagem resulta em filmes leves e flexíveis, e todo o processo leva cerca de um dia.

O princípio de funcionamento do filme é simples. Um pedaço dele é aplicado em uma fruta e umedecido em álcool para reunir moléculas de pesticidas na superfície do filme e, em seguida, colocado em um espectrômetro. A mudança na resposta óptica, a forma e o caráter dos espectros nos gráficos, indica se há agrotóxico na superfície do produto ou não.

"Comparamos o limite de detecção de nossos sensores com o de instrumentos clássicos:cromatográfico, polarográfico, voltamétrico, e outros métodos para detectar pesticidas. Nosso método é mais barato, mais rápido e mais móvel. O que mais, já existem dispositivos portáteis e acessíveis que podem ser usados ​​para verificar a resposta de nossos filmes. Pretendemos continuar os experimentos na identificação de outros tipos de pesticidas em várias concentrações, "diz Anastasia Nenashkina, chefe do projeto e doutorado. estudante da ITMO University.