p Um estudo meticuloso da Rice University trouxe uma grande quantidade de novas informações sobre os nanotubos de carbono de parede única por meio da análise de sua fluorescência. p A edição atual da revista American Chemical Society ACS Nano apresenta um artigo sobre o trabalho do laboratório Rice do químico Bruce Weisman para entender como os comprimentos e imperfeições dos nanotubos individuais afetam sua fluorescência - neste caso, a luz que eles emitem em comprimentos de onda do infravermelho próximo.

p Os pesquisadores descobriram que os nanotubos mais brilhantes do mesmo comprimento mostram intensidade de fluorescência consistente, e quanto mais comprido o tubo, o mais brilhante. "Há um limite bastante bem definido para a aparência de brilho, "Weisman disse." E esse brilho máximo é proporcional ao comprimento, o que sugere que esses tubos não são afetados por imperfeições. "

p Mas eles descobriram que o brilho entre os nanotubos do mesmo comprimento variou amplamente, provavelmente devido a estruturas danificadas ou defeituosas ou reações químicas que permitiram que os átomos se fixassem na superfície.

p O estudo relatado pela primeira vez no ano passado por Weisman, O autor principal / ex-aluno de graduação Tonya Leeuw Cherukuri e o colega de pós-doutorado Dmitri Tsyboulski detalharam o método pelo qual Cherukuri analisou as características de 400 nanotubos individuais de uma estrutura física específica conhecida como (10, 2).

p "É uma homenagem à dedicação e talento de Tonya que ela foi capaz de fazer este grande número de medições precisas, "Weisman disse de seu ex-aluno.

p Os pesquisadores aplicaram filtragem espectral para visualizar seletivamente o tipo específico de nanotubo. "Usamos a espectroscopia para pegar essa amostra muito polidispersa contendo muitas estruturas diferentes e estudar apenas uma delas, o (10, 2) nanotubos, "Weisman disse." Mas mesmo dentro desse tipo, há uma grande variedade de comprimentos. "

p Weisman disse que o estudo envolveu selecionar um ou dois nanotubos isolados por vez em uma amostra diluída e encontrar seus comprimentos por meio da análise de vídeos dos tubos em movimento capturados com um microscópio de fluorescência especial. Os filmes também permitiram que Cherukuri catalogasse seu brilho máximo.

p "Eu penso nesses tubos como underachievers de fluorescência, "disse ele." Existem alguns brilhantes que fluorescem em todo o seu potencial, mas a maioria deles são apenas preguiçosos, e eles têm metade do brilho, ou 20 por cento mais brilhante, como deveriam ser.

p "O que queremos fazer é mudar essa distribuição e não deixar nenhum tubo para trás, tente levá-los todos ao topo. Queremos saber como sua fluorescência é afetada por métodos de crescimento e processamento, para ver se estamos causando danos que estão causando o escurecimento.

p "Estas são percepções que você realmente não pode obter a partir de medições em amostras de massa, " ele disse.

p O estudante de graduação Jason Streit está ampliando a pesquisa de Cherukuri. "Ele criou uma maneira de automatizar os experimentos para que possamos criar imagens e analisar dezenas de nanotubos de uma vez, em vez de um ou dois. Isso nos permitirá fazer em algumas semanas o que havia levado meses com o método original, "Weisman disse.