p Pesquisadores do MESA +, o instituto de pesquisa para nanotecnologia da Universidade de Twente, desenvolveram um método para reduzir o número de 'defeitos' em materiais óxidos heterogêneos. Como resultado, a condutividade elétrica desses materiais pode aumentar substancialmente; em seus experimentos, os pesquisadores observaram um aumento de até 50 vezes. O segredo está em uma camada extra de óxido de cobre. Os materiais são, por exemplo, interessante para células de combustível, sensores e catalisadores. A revista científica Materiais Funcionais Avançados publicou os resultados da pesquisa. p Há um interesse crescente nos chamados materiais de óxidos heterogêneos, em parte por causa de suas propriedades elétricas. Esses materiais, que consistem em várias camadas e onde os átomos reagiram com o oxigênio, pode ser usado em células de combustível, sensores e catalisadores. Com esses materiais, é importante que todos os átomos na estrutura cristalina tenham reagido com o oxigênio, mas, na prática, os materiais costumam conter defeitos:pontos na estrutura do cristal onde deveria haver um átomo de oxigênio, mas onde este não é o caso.

p Em colaboração com pesquisadores das universidades de Antuérpia e Amsterdã, pesquisadores da Universidade de Twente descobriram agora um método para reduzir significativamente o número de defeitos. Ao adicionar uma camada extra de óxido de cobre ao material, parece que o oxigênio do ar penetra melhor no material, reparando assim os defeitos. Em seus experimentos, os pesquisadores observaram um aumento na condutividade elétrica por um fator de 50.

p De acordo com Mark Huijben, um dos pesquisadores envolvidos, a pesquisa não apenas produz conhecimento científico fundamental relevante, mas a sociedade também se beneficia do controle aprimorado durante a produção de materiais inteligentes. "Na Universidade de Twente, temos muito conhecimento e instalações de alta qualidade no campo da pesquisa de materiais. Estamos engajados na pesquisa fundamental e no desenvolvimento de todos os tipos de materiais inteligentes para inúmeras aplicações. Por exemplo, em breve publicaremos outro artigo em Materiais avançados que examina os limites da nanotecnologia para um novo material que permite influenciar as propriedades magnéticas com um campo elétrico. Este material é interessante para aplicações na área de armazenamento de dados, por exemplo."