O míssil ar-ar Sidewinder é guiado pelo calor do seu alvo. Ele possui um cabeçote de busca infravermelho que localiza o alvo e guia o míssil até ele. Aqui está uma explicação mais detalhada de como funcionam os mísseis Sidewinder:

1. Detecção e rastreamento :A cabeça do buscador do míssil Sidewinder varre continuamente a área circundante em busca de fontes de radiação infravermelha. Quando detecta uma fonte de calor que corresponde aos seus parâmetros alvo, como as plumas quentes de exaustão de uma aeronave, ele trava no alvo.

2. Orientação e Controle :Assim que a cabeça do buscador estiver travada no alvo, o sistema de controle do míssil Sidewinder assume o controle. Calcula a posição e a velocidade do alvo em relação ao míssil. Esta informação é usada para gerar comandos de orientação que direcionam o míssil em direção ao alvo.

3. Propulsão de foguete :O míssil Sidewinder é movido por um motor de foguete sólido que fornece o impulso necessário para impulsioná-lo em direção ao alvo. O motor do foguete queima por alguns segundos, dando ao míssil velocidade e alcance suficientes para atingir seu alvo.

4. Ogiva e detonação :O míssil Sidewinder carrega uma ogiva altamente explosiva projetada para detonar no impacto com o alvo. A ogiva é armada após o lançamento e é acionada pelo impacto ou proximidade do alvo.

5. Manobra e Agilidade :O míssil Sidewinder é altamente manobrável devido ao seu design aerodinâmico e aletas de controle móveis. Essas barbatanas permitem que ele mude de direção rapidamente e ajuste seu curso para permanecer no caminho certo com o alvo.

6. Contramedidas :Para se proteger contra contramedidas, o míssil Sidewinder emprega uma variedade de técnicas, como chaff e flare chamarizes que confundem a cabeça do buscador do míssil. Também possui capacidades de contra-contramedidas para se adaptar às mudanças nas táticas e defesas do alvo.

7. Lançamento e implantação :O míssil Sidewinder pode ser lançado a partir de diferentes tipos de aeronaves, incluindo caças, helicópteros de ataque e até veículos aéreos não tripulados (UAVs). Normalmente é montado em trilhos de lançamento nas pontas das asas ou em postes sob as asas. Quando o piloto aciona o míssil, ele é liberado e seu motor é acionado, impulsionando-o em direção ao alvo.

No geral, a combinação do míssil Sidewinder de orientação por busca de calor, alta capacidade de manobra e eficácia da ogiva tornou-o uma arma ar-ar de curto alcance bem-sucedida. Ele foi repetidamente atualizado e melhorado ao longo de sua história de serviço, tornando-se um elemento básico nos arsenais de muitas forças aéreas em todo o mundo.