A teoria da gravitação de Einstein de 1915, também conhecido como Relatividade Geral, agora é considerado um dos pilares da física moderna. Contribui para a nossa compreensão da cosmologia e das interações fundamentais entre as partículas. Mas nem sempre foi assim. Entre meados da década de 1920 e meados da década de 1950, A Relatividade Geral passou por um período de estagnação, durante o qual a teoria foi considerada principalmente como um trampolim para uma teoria superior. Em uma edição especial de The European Physical Journal H acabado de publicar, historiadores da ciência e físicos que trabalham ativamente na relatividade geral e em campos relacionados compartilham suas opiniões sobre o processo, durante a era pós-Segunda Guerra Mundial, em particular, que viu o "Renascimento" da Relatividade Geral, seguindo a transformação progressiva da teoria em uma teoria da física genuína.
Nesta edição especial, novos insights sobre o processo histórico que levou a este renascimento apontam para a extensão da fundação da teoria original, em última análise, levando a uma transformação global em seu caráter. Contribuições de vários especialistas revelam que a teoria de 1915 era insuficiente para chegar a conclusões firmes sem ser complementada por intuições extraídas dos recursos da física pré-relativística. Ou, no caso da cosmologia, a teoria precisava ser complementada por considerações filosóficas dificilmente generalizáveis para ajudar a resolver problemas mais mundanos.
Como diz o físico Pascual Jordan, havia um "descompasso entre a simplicidade dos fundamentos físicos e epistemológicos e a incômoda complexidade do correspondente matagal de fórmulas".
Uma série de contribuições nesta edição especial também explicam como a teoria passou por um período de controvérsias sucessivas, liderando na década de 1960, para o renascimento da teoria. Subseqüentemente, tornou-se na década de 1970, um importante, ramo empiricamente bem testado da física teórica relacionada ao novo, subdisciplina bem-sucedida da astrofísica relativística.
