(Phys.org) - Um par de pesquisadores do Laboratório Sismológico de Berkeley, na Califórnia, encontrou possíveis evidências de uma zona de velocidade ultrabaixa (ULVZ) alimentando a pluma islandesa. Em seu artigo publicado na revista Ciência , Kaiqing Yuan e Barbara Romanowicz descrevem o uso de dados do terremoto para obter uma perspectiva melhor sobre o ULVZ e seu possível papel no desenvolvimento da Islândia e partes da Noruega e Escócia.

ULVZs foram descobertos pela primeira vez em 1996, e desde então, então, eles foram objeto de estudo por sismólogos de todo o mundo. Embora ainda não esteja claro exatamente do que são feitos, pesquisas anteriores mostraram que eles são "bolhas" de material que ficam no topo da fronteira entre o núcleo e o manto. Atualmente, acredita-se que haja algo entre 10 e 20 deles, e cada um é composto de materiais diferentes - os pesquisadores descobriram isso observando que as ondas sísmicas viajam através deles aproximadamente 30 por cento mais lentamente do que outras partes do manto. Como os ULVZs são aproximadamente 2, 800 km abaixo da superfície, aprender mais sobre eles é difícil. Neste novo esforço, os pesquisadores focaram sua atenção em um ULVZ particular - aquele que fica diretamente abaixo da Islândia.

Para saber mais sobre o objeto de seu interesse, a equipe usou tomografia sísmica, uma técnica de imagem - envolve medir as ondas geradas pelo terremoto que se movem pela Terra. Ao observar as ondas que se movem através do ULVZ em ângulos diferentes, eles determinaram seu tamanho e forma - eles relatam que é aproximadamente cilíndrico, aproximadamente 15 km de altura, e 880 km de diâmetro. Eles também relatam que o ULVZ está situado diretamente abaixo da pluma islandesa, que eles observam que oferece fortes evidências de que a pluma é alimentada pelo ULVZ.

Os pesquisadores também sugerem que seus esforços de imagem oferecem uma dica de que o material que compõe o ULVZ é provavelmente fundido (por causa de sua forma) em vez de rocha, que, eles notam, provavelmente seria mais irregular. Eles acrescentam que acreditam que as imagens de todos os ULVZs irão melhorar com o tempo, à medida que computadores mais potentes forem usados, o que deve dar mais evidências de sua constituição real.

© 2017 Phys.org