Gatos estão matando lontras-marinhas da Califórnia.

Parece um pouco de uma cena épica de briga entre água e terra de um filme da Disney, certo? Não é. Gatos domésticos, ou mais especificamente, seu cocô, estão conseguindo matar lontras marinhas sem nunca entrar em contato direto com eles, e as notícias devem lembrar todos os donos de animais de estimação a terem mais atenção sobre como garantir que seus amados peles afetem o ecossistema ao redor Toxoplasma, um parasita que pode ser encontrado nas fezes de gatos, é o culpado de algumas mortes de lontras marinhas na Califórnia. Quando infecta lontras, afeta seus cérebros, causando sintomas como convulsões e confusão. Se não os mata completamente, deixando seu cérebro fraco demais para funcionar, pode levar à morte, tornando-os mais vulneráveis a outros predadores.
Os cientistas sabem que lontras marinhas e outras espécies marinhas, incluindo a beluga baleias e golfinhos podem contrair toxoplasma por um tempo agora, mas muitos acreditavam que o haviam contraído através de felinos ao ar livre, como linces. Mas agora, um estudo recentemente divulgado revelou que a cepa de toxoplasma que matou pelo menos 12 lontras da Califórnia vem diretamente de gatos domésticos.
Mas como o cocô de gato chega ao mar?

Existem algumas maneiras diferentes pelas quais o toxoplasma pode chegar às lontras marinhas, mesmo sem um gato saindo e fazendo seus negócios na praia.

Uma maneira é através da chuva. Quando um gato faz cocô lá fora, a água da chuva pode ficar contaminada e cair nos habitats das lontras. Os pesquisadores também observaram que algumas instalações de tratamento de água não conseguem liberar a água do vaso sanitário do parasita.

Gatos domésticos que saem para o exterior também podem matar pássaros e roedores, passando a contaminação para esses cadáveres. Se as lontras marinhas comerem os restos infectados, elas também podem sofrer toxoplasma.
O que os donos de gatos podem fazer?

Mais do que tudo, este estudo serve como um lembrete de que as ações humanas e animais parecem tão simples quanto esvaziar os intestinos. pode afetar todos os aspectos do mundo ao nosso redor.

Isso não significa que é hora de medidas drásticas como proibir gatos domésticos, mas os pesquisadores que trabalharam neste estudo recomendam que, se seu gato é um gato doméstico, deve ficar em sua casa. Isso não apenas impede a matança de espécies como os pássaros, mas também evita que qualquer cocô ao ar livre contamine a água da chuva.

Eles também estão sugerindo que os donos de gatos descartem excrementos de gatos no lixo, em vez de eliminá-los. Dessa forma, o cocô contaminado não passará pelas instalações de tratamento e se transformará em habitats de lontras.

Essas soluções fáceis podem ajudá-lo a ser um dono de animal de estimação mais atento e salvar alguma vida marinha no processo.