As expectativas de fertilidade das mulheres americanas não estão de acordo com a realidade de quantos filhos elas realmente têm. Um novo estudo do Pew Research Center conclui que as mulheres sobrestimam o número de filhos que terão no início da vida, mas depois subestimam-no mais tarde.

O estudo, que se baseia em dados do Inquérito Nacional sobre o Crescimento Familiar, concluiu que as mulheres entre os 15 e os 19 anos esperam ter em média 2,3 filhos. No entanto, quando atingem os 35-39 anos, as suas expectativas caíram para 1,9 filhos. E quando chegam aos 40-44 anos, as suas expectativas caíram ainda mais, para 1,7 filhos.

A realidade é que a maioria das mulheres americanas tem menos filhos do que esperam. Em 2020, a taxa média de fertilidade nos Estados Unidos era de 1,64 filhos por mulher, bem abaixo da taxa de substituição de 2,1 filhos por mulher.

O estudo também descobriu que existem diferenças significativas nas expectativas de fertilidade entre diferentes grupos de mulheres. Por exemplo, as mulheres que vivem em zonas rurais esperam ter mais filhos do que as mulheres que vivem em zonas urbanas. Da mesma forma, as mulheres com menos escolaridade esperam ter mais filhos do que as mulheres com mais escolaridade.

As conclusões do estudo têm implicações para os decisores políticos e planeadores que estão a tentar compreender e satisfazer as necessidades das famílias americanas. Por exemplo, as conclusões sugerem que poderá haver necessidade de mais programas de acolhimento de crianças e de educação na primeira infância para apoiar as famílias com crianças pequenas. Além disso, os resultados sugerem que pode haver necessidade de mais programas que ajudem as mulheres a atingir os seus objectivos educacionais e profissionais, o que poderia levar a taxas de fertilidade mais baixas.

No geral, o estudo fornece uma melhor compreensão da complexa relação entre as expectativas de fertilidade e o comportamento de fertilidade entre as mulheres americanas.