Os níveis de concentração de dióxido de nitrogênio, um contaminante primário do ar, diminuíram 64% nas principais cidades espanholas após a implementação de medidas de combate ao COVID-19. Os níveis caíram mais em Barcelona, com um declínio de 83%. Em Madrid, os níveis caíram 73% e 64% em Valência.

Estes são alguns dos resultados de um estudo realizado por pesquisadores da Universitat Politècnica de València (UPV), pertencente ao Centro de Tecnologías Físicas (Centro de Tecnologia Física). Para realizar este estudo, a equipe UPV analisou imagens de satélite da missão Sentinel-5P do programa Copernicus da Agência Espacial Europeia (ESA), comparando os dados de 10 a 14 de março com os dados de 15 a 20 de março. Com base nesses dados, eles geraram uma série de mapas que mostram as concentrações de dióxido de nitrogênio nas principais cidades espanholas.

De acordo com Elena Sánchez-García, pesquisador do grupo de Sensoriamento Remoto Terrestre e Atmosférico (LARS-UPV) do Centro de Tecnologías Físicas da UPV, o dióxido de nitrogênio é um indicador importante da qualidade do ar. "Altas concentrações de nitrogênio podem afetar o sistema respiratório e agravar certas condições médicas. Além disso, este gás está relacionado com a formação de chuva ácida, " ela disse.

Óxidos de nitrogênio como NO ₂ na atmosfera urbana originam-se de reações de combustão em altas temperaturas que são produzidas principalmente a partir de veículos motorizados. Oxigênio e nitrogênio são combinados para formar óxido nítrico (NO), que é posteriormente parcialmente oxidado, criando dióxido de nitrogênio.

"Como foi verificado no caso de Wuhan (China), e norte da Itália, nosso estudo mostra como as medidas de confinamento e redução da atividade econômica se traduziram em uma clara diminuição da poluição do ar em todo o país, "disse Elena Sánchez-García.

Dados Adicionais

Além de Valência, Madrid e Barcelona, o estudo também coletou dados de outras sete cidades. Na Comunidade Autônoma de Valência, os níveis de dióxido de nitrogênio caíram mais em Castellón, com um declínio de 76%. Das cidades analisadas, teve a segunda maior redução, atrás apenas do Barcelona. Em Alicante, a queda foi de 68%. Embora a variabilidade atmosférica (ventos e precipitação) possa afetar os números calculados para cada cidade, o efeito da atual situação de confinamento é predominante. Das outras cidades estudadas, em Bilbao, a contaminação de um período para o outro caiu 66%; em Gijón, 65%; em Málaga, 55%; em Zaragoza, 52%; e em Sevilla, 36%.

O estudo está enquadrado na pesquisa realizada pelo grupo LARS-UPV da UPV, que contou com a participação de Elena Sánchez García, Itziar Irakulis Loitxate e Luis Guanter. Seu trabalho está focado no desenvolvimento de técnicas de detecção remota para monitorar globalmente as emissões de gases na atmosfera.