O conflito sexual surge quando os interesses reprodutivos de homens e mulheres diferem, levando a uma corrida armamentista evolutiva. Nos guppies (Poecilia reticulata), o conflito sexual é particularmente evidente na batalha pela reprodução, com machos e fêmeas empregando uma variedade de estratégias para obter vantagem.

Ornamentação masculina e busca por mulheres:
- Os guppies machos exibem coloração elaborada e exibições de nadadeiras para atrair as fêmeas. As fêmeas, entretanto, nem sempre ficam impressionadas e podem rejeitar os machos com base nessas características. Esta escolha feminina cria uma pressão evolutiva sobre os machos para desenvolver exibições ainda mais extravagantes e atraentes, levando a uma escalada gradual da ornamentação masculina ao longo do tempo.

Preferência feminina e os custos ocultos do acasalamento:
- Embora as fêmeas possam apreciar a ornamentação masculina, elas também enfrentam o risco de assédio e ferimentos durante as tentativas de acasalamento. Alguns machos podem até praticar cópula forçada, causando danos físicos às fêmeas. Este conflito cria um ato de equilíbrio para as fêmeas, pois elas precisam escolher machos com características desejáveis ​​e, ao mesmo tempo, minimizar os custos potenciais associados ao acasalamento.

Corrida armamentista genital:a evolução dos gonopódios:
- O aspecto mais intrigante do conflito sexual nos guppies reside na evolução dos órgãos reprodutivos masculinos, conhecidos como gonopódios. Os guppies possuem nadadeiras anais modificadas que evoluíram para estruturas especializadas usadas para fertilização interna. Com o tempo, esses gonopódios tornaram-se cada vez mais complexos, adornados com espinhos, ganchos e outras características. A evolução destas modificações genitais pode ser vista como uma resposta directa ao risco crescente de assédio e cópula forçada enfrentado pelas mulheres. Ao desenvolver estruturas reprodutivas mais sofisticadas e eficientes, os machos ganham maiores chances de uma fertilização bem-sucedida.

Contraadaptações femininas e resistência à coerção de acasalamento:
- Os guppies fêmeas também desenvolveram contra-adaptações em resposta aos avanços dos machos. Uma estratégia é o desenvolvimento de escamas mais espessas e robustas que forneçam proteção contra tentativas masculinas de agarramento e penetração. As fêmeas também podem evitar ou mesmo retaliar os machos coercitivos, reduzindo o sucesso dos seus esforços de acasalamento.

Conclusões e pesquisas em andamento:
A interação dinâmica entre a perseguição masculina e a resistência feminina nos guppies levou a uma fascinante dança de evolução. A corrida armamentista genital e a coevolução dos traços masculinos e femininos destacam as complexidades do conflito sexual na natureza. A investigação em curso continua a explorar os meandros desta batalha evolutiva, fornecendo conhecimentos sobre os princípios fundamentais que moldam as intrincadas relações entre os sexos.