Os jovens surdos ou com deficiência auditiva têm muito mais dificuldades de leitura do que a média. Estima-se que cerca de 70% desse grupo são apenas semianalfabetos na idade adulta. A cientista comportamental Helen Blom conduziu pesquisas sobre a capacidade dos surdos, adolescentes com deficiência auditiva e de linguagem podem ler textos online. Acontece que os hiperlinks são um obstáculo. Blom, que também trabalha na Kentalis, irá defender seu Ph.D. tese na Radboud University em 14 de fevereiro.

Os jovens que navegam na Internet regularmente encontram hiperlinks, que direcionam o leitor para outras partes de um site com um clique do mouse. Esses hiperlinks podem dificultar a compreensão do texto devido à sua estrutura pouco clara e à maior demanda que colocam na memória de trabalho.

Falta de estrutura

"Muitos hipertextos - textos com hiperlinks - são mal estruturados, "diz Blom." As páginas da web estão vinculadas umas às outras, mesmo que tenham apenas a mais leve sobreposição de palavras ou tema; não há lógica nisso. Isso pode dificultar para pessoas surdas ou com deficiência auditiva que geralmente têm vocabulários limitados. Como a estrutura desses hipertextos não é clara, muita energia pode ser investida para encontrar uma rota que seja mais significativa para eles. Como consequência, eles podem ter menos espaço para se concentrar no que estão lendo.

Para aprender mais sobre esses problemas de leitura, Blom fez experimentos em que surdos, com dificuldade de audição, e os alunos ouvintes foram testados em suas habilidades de compreensão de leitura. Ela também testou alunos com transtorno do desenvolvimento da linguagem (DLD). "Pedi aos alunos que lessem hipertextos com estruturas diferentes, "diz Blom." Alguns desses textos foram ilustrados com uma imagem que descreveu visualmente a estrutura subjacente e com setas que representavam graficamente os links entre as páginas da web. Eu analisei até que ponto eles entenderam os textos, usando questões de múltipla escolha e mapas mentais. Eu comparei sua compreensão de leitura com a de alunos ouvintes sem DLD, e também com textos sem hiperlinks. "

Hipertextos

Os testes revelaram que alunos com dificuldades auditivas ou de linguagem apresentaram mais dificuldade de leitura do que alunos ouvintes sem DLD. Mas não apenas os sujeitos de teste com dificuldades auditivas e de linguagem tiveram dificuldade em compreender os hipertextos:todos os alunos tiveram mais dificuldade em compreender hipertextos do que textos sem hiperlinks. "A compreensão da leitura pode melhorar se a estrutura do hipertexto for mais clara, por exemplo, usando recursos visuais, e se os alunos conseguirem ajuda para expandir seu vocabulário, "diz Blom.

O projeto de pesquisa tem um significado especial para Blom. "Eu também sou surdo, por isso, foi particularmente gratificante para mim fazer esta pesquisa. Pude utilizar minha experiência profissional e pessoal, e senti que os alunos me levaram mais a sério e se tornaram mais abertos quando descobriram que eu era surdo como eles e sabia como era. Foram momentos especiais! "