p Picos recentes nas taxas de homicídio em todo o país foram atribuídos a causas que vão desde distúrbios civis à epidemia de opiáceos, mas uma nova pesquisa da UT Dallas publicada na revista Homicide Studies encontrou uma explicação muito mais simples:os aumentos seguem flutuações previsíveis nas taxas nos últimos 55 anos. p "Se você observar as tendências ao longo do tempo, muitas vezes você pode ver altos e baixos dessa magnitude, "disse o Dr. Andrew Wheeler, professor assistente de criminologia na Escola de Economia, Ciências Políticas e Políticas.

p O aumento e a queda nas taxas de homicídio sugerem que fatores de longo prazo, como segregação e / ou pobreza concentrada, desempenham um papel mais importante nos aumentos. disse o Dr. Tomislav V. Kovandzic, professor associado de criminologia e co-autor do estudo.

p "Isso não significa que não devemos prestar atenção a picos de curto prazo, pois podem - se não forem resolvidos - contribuir para o nível de homicídio de longa duração de uma cidade, "Kovandzic disse." Mas isso significa que os legisladores e jornalistas podem estar perdendo a floresta por causa das árvores se insistirem em se concentrar no aqui e agora.

p A taxa de homicídios nos EUA - 5,3 homicídios por 100, 000 residentes - subiram quase 12 por cento de 2014 a 2015, um dos maiores aumentos em décadas, de acordo com um relatório do Departamento de Justiça dos EUA. Subiu quase 8 por cento de 2015 a 2016. Os números geraram manchetes, levantou preocupações e levou a especulações sobre as causas.

p As tendências nas taxas de homicídio são normalmente calculadas comparando a mudança percentual de um ano para o outro. Mas o estudo da UT Dallas adverte que esse método pode criar uma imagem distorcida.

p Os pesquisadores usaram uma técnica de análise de dados chamada gráficos de funil para comparar as taxas de homicídio entre cidades com populações diferentes, com base nos dados do FBI Uniform Crime Reporting de 1960 a 2015. Eles descobriram que o aumento das taxas de homicídio em muitas cidades permaneceu dentro dos níveis previstos com base nas mudanças de ano a ano anteriores.

p Wheeler e Kovandzic usaram outra técnica de análise de dados - gráficos em leque de séries temporais - para examinar as tendências em cada cidade ao longo do tempo. Na maioria das cidades, o recente aumento das taxas de homicídio ainda era muito menor do que as taxas do início dos anos 1980 e 1990. Em outros, as altas taxas de homicídio não eram nenhuma novidade. Por exemplo, cidades como St. Louis e Baltimore experimentaram altas taxas de homicídio por décadas.

p Em 2015, a taxa de homicídio em Milwaukee foi uma das mais altas do país, 24,3 por 100, 000 residentes. O estudo descobriu que a taxa prevista para a cidade provavelmente cairia entre oito e 23 homicídios por 100, 000 residentes com base nas taxas anteriores a 2015. Como resultado, o aumento foi apenas um pouco maior do que o que poderia ser previsto com base na história de Milwaukee.

p O estudo também questiona teorias sobre o aumento de homicídios em algumas cidades. Por exemplo, alguns atribuem o aumento das taxas de homicídio em Chicago e Baltimore à diminuição nas detenções e prisões policiais que resultaram de litígios de direitos civis. Mas os autores apontam que a cidade de Nova York, que também experimentou reduções nas paradas e prisões, não viu aumento nas taxas de homicídio.

p Compreender as mudanças esperadas nas taxas de homicídio durante um longo período de tempo pode impedir a mídia, formuladores de políticas e o público de interpretar erroneamente as flutuações, Wheeler disse.

p "Esperamos que esta informação possa ilustrar que as taxas de homicídio são voláteis, por isso, é importante considerar o tamanho da cidade e os níveis históricos de homicídio ao analisar as taxas de homicídio, "Wheeler disse." Os pesquisadores que se concentram apenas nas tendências de homicídios muito recentes provavelmente superestimarão o efeito dos eventos recentes. "