As vespas do papel mostram uma memória surpreendentemente forte de encontros anteriores

As vespas do papel são conhecidas por seu comportamento agressivo e sua capacidade de causar picadas dolorosas. No entanto, um novo estudo mostrou que estas vespas também têm uma memória surpreendentemente forte para encontros anteriores.

O estudo, publicado na revista “Animal Behaviour”, descobriu que as vespas do papel eram capazes de se lembrar de seres humanos individuais por até três dias. Este é um feito notável de memória, considerando que as vespas do papel têm um cérebro que tem apenas o tamanho de uma cabeça de alfinete.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside. Os pesquisadores colocaram vespas de papel em uma pequena arena e depois introduziram uma mão humana na arena. As vespas normalmente respondiam à mão picando-a.

Os pesquisadores então removeram a mão e a substituíram por uma mão humana diferente. As vespas tinham muito menos probabilidade de picar a segunda mão se ela pertencesse à mesma pessoa que apresentou a primeira mão. Isto sugere que as vespas conseguiram lembrar-se da primeira pessoa e associá-la a uma experiência negativa.

Os investigadores também descobriram que as vespas conseguiam lembrar-se da mão humana mesmo que esta fosse apresentada num contexto diferente. Por exemplo, as vespas eram ainda menos propensas a picar o ponteiro dos segundos se este fosse apresentado numa sala diferente ou se estivesse preso a um corpo diferente.

Isto sugere que as vespas não estavam simplesmente respondendo à aparência visual da mão, mas que eram realmente capazes de lembrar a pessoa que apresentou a mão.

Os investigadores acreditam que esta forte memória de encontros anteriores pode ajudar as vespas do papel a evitar predadores e a competir por recursos. Ao lembrarem-se de humanos individuais, as vespas do papel podem evitar pessoas que já as prejudicaram e também podem direcionar a sua agressão para indivíduos específicos que estão competindo pelos mesmos recursos.

Este estudo fornece novos insights sobre as habilidades cognitivas das vespas do papel e sugere que essas vespas podem ser mais inteligentes do que se pensava anteriormente.