As pessoas que correm maior risco de enfrentar o sistema jurídico criminal nos Estados Unidos incluem:

- Pessoas que são pobres. As comunidades de baixos rendimentos são desproporcionadamente afectadas pela criminalidade e, como muitas vezes não têm acesso a representação legal de qualidade, podem ter maior probabilidade de serem detidas, condenadas e encarceradas.

- Pessoas de cor. Os negros americanos são encarcerados a uma taxa cinco vezes maior que a dos americanos brancos. Os nativos americanos e os latinos também sofrem taxas desproporcionais de encarceramento.

- Jovens. Homens entre 18 e 24 anos têm maior probabilidade de serem presos e condenados do que qualquer outro grupo.

- Pessoas com doenças mentais. Pessoas com doenças mentais têm maior probabilidade de serem detidas, condenadas e encarceradas do que aquelas sem doenças mentais.

- Pessoas com transtornos por uso de substâncias. Pessoas com transtornos por uso de substâncias têm maior probabilidade de serem detidas, condenadas e encarceradas do que aquelas sem transtornos por uso de substâncias.