O conflito partidário e a hostilidade são há muito uma característica da vida política, com tensões entre diferentes partidos políticos frequentemente elevadas. Embora existam muitos factores que podem contribuir para o conflito partidário, uma nova teoria sugere que um dos principais factores é a percepção de ameaça.

De acordo com esta teoria, quando as pessoas sentem que o seu partido e os seus valores estão ameaçados, é mais provável que se envolvam em conflitos com membros de outros partidos. Isto acontece porque vêem a outra parte como uma ameaça ao seu próprio modo de vida e valores, e podem sentir que precisam de se defender contra esta ameaça.

Esta teoria é apoiada por uma série de estudos que demonstraram que as pessoas que se sentem ameaçadas pela outra parte são mais propensas a expressar atitudes negativas em relação a esse partido e aos seus membros. Eles também são mais propensos a se envolverem em comportamentos hostis, como discutir ou até mesmo atacar fisicamente membros da outra parte.

O conflito partidário e a hostilidade podem ter uma série de consequências negativas para a sociedade como um todo. Por exemplo, pode dificultar o trabalho conjunto dos políticos para resolver problemas e pode levar a impasses e paralisia política. Também pode dificultar o envolvimento dos cidadãos no discurso civil entre si.

Para resolver estes problemas, é importante abordar as causas subjacentes do conflito partidário e da hostilidade. Uma maneira de fazer isso é reduzir a percepção de ameaça entre as diferentes partes. Isto poderia ser feito promovendo o diálogo e a compreensão entre as partes e incentivando as pessoas a verem-se umas às outras como concidadãos e não como inimigas.