Uma tartaruga verde resgatada chamada Picasso foi solta no Golfo do México no sábado, carregando as cinzas de um oceanógrafo autodidata do Texas que fundou o centro de reabilitação que ajudou a recuperá-lo da saúde.

Centenas de simpatizantes avançaram para obter melhores vistas durante a cerimônia do pôr do sol que permitiu a Tony Amos, que dedicou sua vida a ajudar os répteis ameaçados, fazer isso mais uma vez na morte. Em um trecho de praia nomeado em sua homenagem, Esposa de Amos, Lynn; o filho dele, Michael; e outros parentes espalharam cinzas nas costas da tartaruga, em seguida, observou-o bater as asas lentamente e rastejar até as ondas.

"Vamos pequena tartaruga, fora de você. O sol está prestes a se pôr, "chamado Lynn Amos, quando a criatura parou e ergueu brevemente a cabeça, quase como se fosse reconhecer os espectadores.

Muitos presentes estavam descalços. Alguns sufocaram as lágrimas. Quando a tartaruga finalmente desapareceu nas ondas cintilantes, alguns choraram, "Tchau Tony!"

Amos, 80, morreu de complicações de câncer de próstata em 4 de setembro, poucos dias depois de Harvey rugir em terra como um temível furacão de categoria 4. Ele danificou o Animal Rehabilitation Keep para tartarugas marinhas e pássaros aquáticos que Amos abriu há quase quatro décadas.

Mas as tartarugas resistiram bem à tempestade - como suas contrapartes na natureza também parecem ter feito, advogados dizem.

Uma estação de incubação precoce significava que a maioria das tartarugas se dirigia ao mar antes da chegada da tempestade, com seus ovos já chocados, em vez de estarem na praia para serem incluídos. Também, poucas tartarugas ficaram presas no interior quando Harvey puxou a maré para longe e, uma vez que os ventos e chuvas severos diminuíram, apenas um número relativamente pequeno foi levado de volta para a costa ou foi encontrado entre os destroços da tempestade.

"Isso certamente poderia ter sido pior, "disse Tim Tristan, diretor executivo do Texas Sealife Center, uma unidade de resgate e reabilitação sem fins lucrativos em Corpus Christi, perto de onde Harvey atingiu a terra pela primeira vez. 25 de agosto. Cinco das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo são encontradas no Golfo do México e foram documentadas em partes do Texas:verde, bico de pente, Ridley de Kemp, tartaruga-de-couro e cabeçuda.

No centro de tartarugas e pássaros aquáticos de Amos, na cidade de Port Aransas, devastada por Harvey, o furacão destruiu telhas e painéis solares e destruiu partes de edifícios. Parcialmente submerso, tanques de concreto que abrigam cerca de 60 tartarugas de resgate também foram danificados, mas os animais não foram feridos. Até Barnacle Bill, um cabeçudo de 200 libras que veio pela primeira vez ao centro em 1997, estava bem, apesar da tempestade destruindo a cobertura de sua piscina.

A equipe que chegava em uma caminhonete teve que desviar de linhas de alta tensão caídas e destruição variada para chegar à instalação de reabilitação logo após a morte de Harvey. Eles colocaram tartarugas nas costas antes de voltar uma segunda vez com banheiras de plástico.

Animais bem o suficiente foram soltos no mar, mas aqueles que não foram foram para as instalações de Tristin, que também sofreu danos ao telhado e permanece encerado. Eles provavelmente permanecerão lá por meses em meio aos reparos no Animal Rehabilitation Keep.

As tartarugas marinhas geralmente são boas em evitar furacões, exceto para os ovos que podem ser inundados ou bebês que são deslocados das esteiras flutuantes de algas marinhas onde se alimentam, disse Jeff George, diretor executivo da Sea Turtle, Inc., um centro de resgate e reabilitação na Ilha South Padre, perto da fronteira do Texas com o México. Quando Harvey se aproximou do Texas, George e voluntários vasculharam a praia e coletaram cerca de 280 ovos que esperaram a tempestade passar dentro de casa, dentro de recipientes insolados. Todos, exceto alguns, eclodiram e foram soltos cerca de uma semana depois.

Desde então, apenas alguns filhotes recentes tiveram que ser resgatados após serem levados para as praias da área de South Padre, e George disse que muitos deles vieram do Caribe, longe de suas áreas de nidificação perto da Península de Yucatan, no México. Normalmente, a estação de incubação das tartarugas vai de maio até o final de agosto, mas um inverno ameno manteve as águas do Golfo mais quentes e garantiu que as incubações começassem ainda mais cedo neste ano - o que significa que muitas tartarugas nasceram e nadaram antes de Harvey.

"Você se pergunta se isso foi sorte ou se a Mãe Natureza tem as coisas equilibradas, "George disse.

Em Port Aransas, algumas tartarugas foram descobertas entre os destroços de Harvey, mas a maioria dos especialistas marinhos afirma que poderia ter sido pior.

Amos nasceu em Londres e foi para as Bermudas aos 17 anos, tentando, sem sucesso, projetar uma cor, televisão de tela plana. Nunca tendo se formado na faculdade, mudou-se para Port Aransas em 1976 e tornou-se oceanógrafo do Instituto de Ciências Marinhas da Universidade do Texas.

Três anos depois, o poço exploratório Ixtoc I explodiu no Golfo a cerca de 50 milhas da costa do México, e Amos viu os efeitos devastadores do derramamento de óleo resultante na vida marinha. Mais tarde, ele fundou o Animal Rehabilitation Keep, que ainda ajuda centenas de tartarugas e pássaros anualmente - lidando com tudo, desde pelicanos que engolem plástico até tartarugas infectadas com um vírus causador de tumor.

Conhecido por muito tempo, barba branca que o ajudou a brincar de Papai Noel no Natal, Amos coletou e analisou detritos nas praias do Texas e meticulosamente inseriu os resultados em bancos de dados. Ele também navegou em viagens marítimas em todo o mundo.

Na conclusão da cerimônia de sábado, alguns participantes jogaram flores na arrebentação atrás da tartaruga, mas depois foram buscá-las, desconfie de que Amos teria se oposto a espalhar lixo no Golfo.

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