Várias razões poderiam explicar por que alguns indivíduos que recebem benefícios federais não se consideram pobres, mesmo em meio a taxas de pobreza crescentes. Aqui estão alguns fatores possíveis:

1. Percepção de pobreza: A percepção subjetiva da pobreza pode variar entre os indivíduos. Algumas pessoas que recebem benefícios federais podem não se identificar como pobres porque acreditam que têm recursos suficientes para cobrir as suas necessidades básicas ou sentem que estão em melhor situação do que outras pessoas em situações semelhantes.

2. Benefícios em espécie: Os benefícios federais geralmente fornecem apoio em espécie, como assistência alimentar (Programa de Assistência Nutricional Suplementar - SNAP), assistência habitacional (vouchers da Seção 8) ou cobertura de saúde (Medicaid). Esses benefícios atendem diretamente a necessidades específicas e podem impactar significativamente a qualidade de vida de um indivíduo, levando potencialmente a uma sensação de segurança financeira.

3. Comparação relativa: Os indivíduos podem comparar as suas circunstâncias com outras no seu ambiente imediato ou comunidade, mesmo em áreas economicamente desfavorecidas. Isto pode levar a uma percepção relativa de estar em melhor situação do que aqueles que não têm acesso a qualquer forma de assistência.

4. Perspectiva de Curto Prazo: Alguns beneficiários podem ver a assistência federal como um apoio temporário ou transitório. Eles poderiam esperar melhores condições no futuro, levando-os a considerar a sua actual situação económica como pobreza transitória.

5. Esforços de autossuficiência: Apesar de receberem benefícios, os indivíduos podem trabalhar activamente para alcançar a auto-suficiência e encarar a sua situação como um trampolim em vez de um estado permanente de pobreza.

6. Valores culturais e pessoais: Valores individuais, crenças e normas culturais podem influenciar a percepção da pobreza. Alguns indivíduos podem dar prioridade a aspectos não materiais do bem-estar, tais como fortes laços comunitários ou realização pessoal, em detrimento apenas de considerações financeiras.

7. Estigma de assistência governamental: Reconhecer-se como “pobre” ou procurar assistência pode ter conotações negativas para alguns indivíduos. Podem resistir a identificar-se como empobrecidos devido a estigmas sociais ou pessoais associados ao recebimento de benefícios governamentais.

É importante observar que as circunstâncias individuais variam e nem todos os beneficiários de benefícios federais compartilham as mesmas percepções. Além disso, as taxas de pobreza são calculadas com base em critérios e limiares de rendimento específicos, que podem não captar totalmente todos os aspectos do bem-estar económico de um indivíduo.