p Você pode ter algo feito de mogno, como móveis, painéis ou um instrumento musical. p O mogno é uma madeira comercialmente importante, valorizado por sua dureza e beleza. Os Estados Unidos são o maior importador mundial de madeira tropical dos principais produtores como Peru e Brasil. Infelizmente, o mogno é colhido ilegalmente na maior parte do tempo.

p Pela ciência, o mogno é importante, também - a presença fóssil da família do mogno é uma revelação de onde antes existiam as florestas tropicais. Até recentemente, os paleobotânicos encontraram apenas evidências de que a família do mogno se estendia até o Paleoceno (cerca de 60 milhões de anos atrás).

p Agora, um novo artigo escrito pelo pesquisador da Universidade de Kansas Brian Atkinson no American Journal of Botany mostra que a família do mogno remonta a milhões de anos mais, até o último grito dos dinossauros, o Cretáceo.

p "Para entender quando muitos dos diferentes ramos da árvore da vida evoluíram, somos principalmente dependentes do registro fóssil, "disse Atkinson, professor assistente de ecologia e biologia evolutiva e curador da Divisão de Paleobotânica do Biodiversity Institute. "Nesse caso, Meliaceae, a família do mogno, é um grupo de árvores ecológica e economicamente importante. Muitos pesquisadores usaram este grupo como um sistema de estudo para entender melhor a evolução das florestas tropicais. Este trabalho é a primeira evidência definitiva de que as árvores tropicais importantes existiam durante o período Cretáceo, quando começamos a ver a modernização dos ecossistemas e grupos modernos de plantas. "

p O novo trabalho de Atkinson atrasa o registro fóssil de Meliaceae em 15 a 20 milhões de anos, o estágio da Campânia do Cretáceo Superior, entre 72-79 milhões de anos atrás. O espécime de mogno bem preservado que Atkinson analisou foi descoberto perto da Ilha de Vancouver, no Canadá.

p "A rocha que continha o espécime foi coletada por um coletor de fósseis local, Graham Beard, que é o diretor do Museu de História Natural Qualicum Beach, "Atkinson disse." Ele colecionou anos atrás, mas eu estava realmente interessado na rocha que contém este fóssil para outra coisa. E enquanto eu continuava preparando esta rocha, mais porque os outros fósseis estavam lá, essa coisa apareceu de surpresa. Então, foi meio que encontrado por acidente. "

p Para localizar a identidade do fóssil, Atkinson estudou cuidadosamente a estrutura da fruta fossilizada e também analisou informações filogenéticas para descobrir sua relação com outras espécies da família do mogno.

p "Combinei os dados moleculares de representantes vivos da família do mogno com a morfologia do fóssil, bem como a morfologia das espécies vivas, "ele disse." E então eu subjuguei esse conjunto de dados combinado a análises filogenéticas, o que nos permite reconstruir relacionamentos evolutivos. Com base nesta análise, descobrimos que o fóssil está intimamente relacionado a este gênero chamado Melia, que está vivendo hoje. "

p O pesquisador KU deu ao fóssil de mogno mais antigo conhecido o nome científico de Manchestercarpa vancouverensis - o nome da espécie significa onde o espécime foi descoberto, e o gênero recebeu o nome de um estimado colega da área.

p "Eu o bati em homenagem a um prolífico paleobotânico que realmente melhorou nossa compreensão da evolução das plantas com flores por meio do registro fóssil, "Atkinson disse." Então, Eu o nomeei em homenagem a Steve Manchester, que está no Museu de História Natural da Universidade da Flórida. "

p Embora seja digno de nota que Atkinson rejeitou a história da origem do mogno, ele enfatizou que também ajuda a melhorar nossa compreensão da taxa de evolução das plantas com floração precoce e, por sua vez, nossa compreensão de ecossistemas modernos maiores.

p "Eles são o nosso grupo de plantas mais diverso na Terra, e então há muito para explorar, "ele disse." E há algumas coisas legais que você pode fazer metodologicamente que você pode não ser capaz de fazer com outros grupos de plantas. Eu realmente posso fazer algumas perguntas paleontológicas e evolutivas gerais emocionantes com este grupo. "