Na Grécia antiga, os Jogos Olímpicos eram realizados em homenagem ao deus Zeus e eram considerados a competição atlética mais importante do mundo. Atletas de toda a Grécia (e às vezes de outros lugares) competiam em uma variedade de eventos, incluindo corrida, luta livre, boxe e pentatlo. Para se prepararem para estas competições exaustivas, os atletas olímpicos empregavam uma variedade de métodos de treino, alguns dos quais pareceriam extremos para os padrões actuais.

1. Lutando com touros

Um dos métodos de treinamento mais incomuns empregados pelos antigos atletas olímpicos era a luta com touros. Essa prática foi pensada para ajudar os atletas a desenvolver força, equilíbrio e agilidade. De acordo com o historiador grego Pausânias, o lutador Milo de Crotona era conhecido por lutar com um touro todos os dias e eventualmente carregá-lo nos ombros pelo estádio.

2. Dietas apenas com carne

Os atletas olímpicos também acreditavam que uma dieta rigorosa era essencial para o sucesso nas competições. Suas dietas consistiam principalmente de carne, especialmente bovina e suína, com quantidades mínimas de frutas, vegetais e pão. Os atletas muitas vezes evitam consumir grandes quantidades de líquidos para evitar a desidratação e reduzir a transpiração durante a competição.

3. Proibições sexuais

Os antigos atletas olímpicos também acreditavam que o sexo poderia enfraquecer os atletas e prejudicar seu desempenho. Como resultado, muitas vezes abstinham-se de sexo durante várias semanas antes da competição. Um campeão olímpico de luta livre afirmou que evitou chegar perto de uma mulher ou mesmo pensar em mulheres desde o início dos treinos até o final dos jogos.

Além desses métodos de treinamento, os atletas olímpicos também passavam por uma variedade de rituais e práticas religiosas para agradar aos deuses e garantir sua vitória. Esses rituais incluíam sacrifícios a Zeus, orações e transporte de objetos sagrados.

Embora os métodos de treinamento dos antigos atletas olímpicos possam parecer extremos, eles refletiam a importância que atribuíam ao desempenho atlético e à sua crença no poder dos deuses. Seguindo estes preparativos rigorosos, os atletas gregos foram capazes de realizar feitos incríveis de força física e resistência, tornando-os os atletas mais célebres do seu tempo.