A pandemia da COVID-19 ampliou os desafios existentes e criou novos obstáculos à educação, afetando desproporcionalmente as estudantes do sexo feminino e ampliando a divisão académica de género. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a pandemia exacerbou as disparidades de gênero na educação:

1. Acesso limitado à tecnologia:
- A mudança para a aprendizagem online durante a pandemia expôs a exclusão digital, com muitas estudantes do sexo feminino sem acesso a ligações ou dispositivos de Internet fiáveis. Essa barreira prejudicou sua capacidade de participar plenamente das aulas virtuais e realizar tarefas, impactando seu progresso acadêmico.

2. Responsabilidades de cuidado:
- Tradicionalmente, as mulheres e as raparigas assumem mais responsabilidades domésticas e de cuidados. Durante a pandemia, com escolas e creches fechadas, estas responsabilidades intensificaram-se. As estudantes muitas vezes tiveram que equilibrar a aprendizagem online com a prestação de cuidados, o que levou a restrições de tempo e interrupções nos estudos.

3. Dificuldades financeiras:
- A pandemia causou perdas de empregos e instabilidade financeira para muitas famílias. Esta tensão afetou desproporcionalmente os agregados familiares chefiados por mulheres e as estudantes do sexo feminino oriundas de meios de baixos rendimentos. Os desafios financeiros dificultaram-lhes o pagamento de propinas, materiais de estudo e outras despesas educativas, forçando alguns a abandonar ou adiar os seus estudos.

4. Impacto na saúde mental:
- O isolamento, a incerteza e o stress induzidos pela pandemia afectaram a saúde mental em todos os géneros. No entanto, a pesquisa indica que as estudantes do sexo feminino eram particularmente vulneráveis ​​à ansiedade e à depressão. Os desafios de saúde mental podem prejudicar significativamente o desempenho acadêmico e a motivação.

5. Perda de sistemas de suporte:
- Os ambientes escolares proporcionam aos alunos acesso a estruturas de apoio, como professores, conselheiros e colegas. A mudança para o ensino à distância perturbou estes sistemas, fazendo com que muitas estudantes se sentissem isoladas e sem orientação e recursos.

6. Aumento do risco de violência baseada em gênero:
- O encerramento das escolas e a restrição da mobilidade durante a pandemia aumentaram o risco de violência baseada no género, incluindo violência doméstica e abuso sexual. Este medo e insegurança aumentados podem impedir a capacidade das raparigas de se concentrarem na sua educação.

7. Falta de modelos e mentores:
- A pandemia perturbou as oportunidades para as estudantes do sexo feminino interagirem com educadoras e mentoras que servem de modelo e fornecem orientação. A falta destas redes de apoio pode dificultar as suas aspirações e escolhas profissionais.

8. Interrupção na carreira:
- A pandemia teve impacto nas oportunidades de emprego, especialmente em sectores dominados pelas mulheres, como a educação, a saúde e a hotelaria. Esta incerteza sobre as futuras perspectivas de emprego pode desencorajar as estudantes de prosseguirem o ensino superior ou determinadas carreiras.

Abordar a crescente divisão académica de género requer estratégias abrangentes que reconheçam os desafios específicos enfrentados pelas estudantes do sexo feminino e forneçam apoio personalizado. Isto inclui políticas que garantam a igualdade de acesso à tecnologia e aos recursos, abordem as responsabilidades de prestação de cuidados, ofereçam apoio à saúde mental e combatam a violência baseada no género. Só através de esforços concertados para resolver estas disparidades poderemos criar um sistema educativo mais equitativo que capacite todos os alunos, independentemente do género.