Geralmente acredita-se que é impossível espirrar com os olhos abertos. Isto é frequentemente atribuído à forte ação reflexa envolvida no espirro, que causa automaticamente o fechamento involuntário das pálpebras. A rápida expulsão do ar e as mudanças de pressão durante um espirro podem desencadear vias neurais que envolvem momentaneamente músculos faciais específicos envolvidos nos movimentos das pálpebras.