O velho slogan "no espaço ninguém pode ouvir você gritar" foi confirmado por uma mãe sul-africana que gritou alto para seus filhos arrumarem o quarto dos 33 anos, 000 metros acima do solo. Ou não tão alto, como o caso parece ser.

O experimento, realizado por um engenheiro graduado da Brunel University London e do programa de rádio da BBC "The Naked Scientists, "envolveu o envio de um microfone e alto-falante em um Screaming Satellite customizado para o espaço próximo para testar o quão alto o grito ainda podia ser ouvido.

Pessoas de todo o mundo foram desafiadas a enviar gritos e berros, com uma seleção dos melhores selecionados para a missão. Entre os que voaram estava Noha da África do Sul, que propôs que a equipe enviasse uma gravação dela repreendendo os filhos com um grito de "Crianças! Venham limpar seu quarto."

A ciência sugere que à medida que a altitude da carga aumenta - e o ar se torna correspondentemente mais rarefeito - o nível do som captado pelo microfone deve diminuir.

Isso ocorre porque as ondas sonoras são transportadas por moléculas de ar que se chocam umas com as outras e com o microfone. Então, conforme a pressão do ar cai, e há cada vez menos partículas capazes de transportar o som, o número de moléculas que atingem o microfone diminui - levando a uma gravação mais silenciosa.

Este fenômeno foi mencionado pelos marqueteiros do terror sci-fi de 1979 Estrangeiro .

E realmente parece que ninguém pode ouvir você gritar no espaço, como no momento em que o balão de lançamento do dispositivo estourou a 33 quilômetros acima da Terra - a altitude em que há apenas cerca de 3/1000 ^º da quantidade de pressão do ar no nível do solo - os gritos, que eram inicialmente altos no nível do solo, eram apenas audíveis.

A ideia toda começou como um projeto favorito do recente graduado em engenharia elétrica Omar Gad, que queria enviar uma carga útil de peças prontas para o uso para o espaço próximo a fim de demonstrar o que pode ser alcançado com um orçamento mínimo.

"Sempre fui um defensor da tecnologia e tentei levar o hardware ao seu limite, como expô-lo a um ambiente hostil, como o clima no espaço, "disse o Sr. Gad, quem estava comemorando seus 23 ^rd aniversário no dia do lançamento.

"Tudo o que eu tinha a bordo é acessível e está disponível ao público - quase toda a lista de coisas que está na caixa que comprei na Amazon! Por exemplo, o dispositivo de telemetria [que permitiu à equipe rastrear a viagem do balão do solo] tem um alcance de mais de 500 quilômetros e custou apenas £ 15. É muito barato e acessível e apenas mostra o quão longe chegamos com tecnologia e inovação. Você pode comprar esses sensores e transmissores e enviá-los ao espaço para realmente coletar dados meteorológicos decentes. Todo o projeto custou apenas cerca de £ 250. "

Para "realmente adicionar um propósito ao projeto, "O Sr. Gad entrou em contato com o Dr. Chris Smith, apresentador do podcast da Universidade de Cambridge e do programa de rádio da BBC The Naked Scientists, para perguntar se ele gostaria de usar o lançamento como uma oportunidade para realizar um experimento de áudio para seu programa.

"Existe uma afirmação de que ninguém pode ouvir você gritar no espaço, então sugeri a Omar que poderíamos testar a física de como o som é transmitido por meio de um gás, e descobrir se o som desaparece ou não conforme o gás fica mais fino com a altitude, "diz o Dr. Smith, cujos programas são transmitidos pela BBC Cambridgeshire e BBC 5 Live no Reino Unido, na África do Sul, no ABC em toda a Austrália, e em todo o mundo como um podcast popular.

Para garantir que as vibrações sonoras que saem do alto-falante não sejam simplesmente transferidas para o microfone através da caixa de poliestireno que contém o dispositivo, uma plataforma teve que ser concebida especialmente pelo construtor de exposições científicas Dave Ansell, um regular no The Naked Scientists, para isolar os dois dispositivos entre conjuntos de molas.

"O principal aqui é que, se tivéssemos apenas colocado um alto-falante em uma caixa, então as vibrações poderiam sair do alto-falante e transmitir através da caixa para o microfone - que também está preso à caixa - e que seria apenas uma trapaça, e não teria testado a transmissão de som pelo ar, "disse o Dr. Smith." Seria como o som equivalente a um curto-circuito. "

A missão, que começou perto de Bath e terminou após uma perseguição de quatro horas em um campo alguns quilômetros ao sul de Wolverhampton, carregava um propósito mais sério, também, já que a carga útil também abrigava um sensor construído por cientistas de Cambridge para medir as mudanças atmosféricas.

O dispositivo personalizado não mediu apenas o monóxido de carbono e o dióxido de carbono à medida que subia, mas também capturou as concentrações de ozônio à medida que a carga útil gritava seu caminho através da camada de ozônio.

O desastre quase aconteceu no caminho de volta, no entanto, quando dois dos três sistemas de rastreamento do dispositivo falharam ao retornar à terra em um paraquedas, mas acabou sendo rastreado até o campo de um fazendeiro usando o recurso Find My Phone do Android, que foi instalado em um telefone deixado a bordo para gravar vídeos.

"Ele estava descendo rapidamente e estava escondido pelo horizonte, "disse o Dr. Konstantinos Banitas, Ex-conferencista do Sr. Gad na Brunel, que originalmente o inspirou a lançar o balão. "E então, quando pousou, a caixa caiu, então a antena do satélite estava voltada para o chão.

"Então, perdemos dois dos três meios de encontrá-lo e fomos para o último recurso. No início, a coisa Find My Phone nos deu um círculo muito grande, e se continuasse assim não teríamos sido capazes de encontrá-lo. Mas, com o passar dos minutos, ele começou a ler com mais precisão - e então localizou bem aqui, no meio de um campo. "

O dispositivo parou de gritar no momento em que atingiu o solo, mas finalmente voltou ileso de sua missão intrépida. Não se sabe se as crianças já arrumaram o quarto.

"Não é todo dia que você vai ao rádio e diz às pessoas, 'direito, é a sua chance de enviar um grito para o espaço, '"disse o Dr. Smith, que transmitiu pela primeira vez os resultados do projeto na noite de terça-feira.

"Provavelmente meio milhão de pessoas mais nos ouviram apelar por um grito - então tivemos um monte de registros. Acho que provavelmente sofri danos auditivos irreparáveis ​​por causa disso."